"Джеймс Фрэзер "Фольклор в ветхом завете"" - читать интересную книгу автора

змея (Enygrus) будут жить; они будут сбрасывать свою кожу и жить вечной
жизнью". Услышав эти слова, юноши заплакали, ибо горько раскаялись в своем
безумии, ослушавшись приказания принести огонь для божества.
Араваки (в Британской Гвиане) передают, что создатель некогда сошел с
неба на землю, чтобы посмотреть, каково живется его творению - человеку, но
люди оказались настолько злыми, что пытались убить его. Тогда он лишил их
вечной жизни, предоставив таковую животным, меняющим свою кожу, - змеям,
ящерицам и жукам. Другая, несколько измененная версия этой легенды
существует у племени таманако, живущего на реке Ориноко. Создатель, прожив
некоторое время среди этого племени, сел в лодку, чтобы переправиться на
другой берег великой соленой воды, из-за которой он прибыл; отталкиваясь от
берега, он крикнул народу громко, измененным голосом: "Вы будете менять свою
кожу", что, по его мысли, означало: "Вы будете возвращать себе молодость
подобно змеям и жукам". Но, к несчастью, какая-то старуха, услышав эти
слова, тоном не то сомнения, не то насмешки воскликнула: "О, вот как!" Тогда
раздосадованный этим восклицанием создатель сердито произнес: "Вы будете
умирать". Вот почему мы все стали смертными.
Туземцы острова Ниас, лежащего к западу от Суматры, рассказывают, что
после сотворения земли на нее спустилось с неба некое существо, чтобы
довершить творение. Небожителю полагалось поститься, но, испытывая муки
голода, он съел несколько бананов, и выбор именно этой пищи оказался
роковым: если бы он стал есть крабов, то люди меняли бы свою кожу, подобно
крабам, и, восстанавливая таким образом свою молодость из года в год, жили
бы вечной жизнью; но так как он избрал бананы, то все мы подвержены смерти.
Другая версия этой ниасской легенды прибавляет к этому, что змеи, "напротив,
питаются крабами, которые, по мнению ниасского населения, сбрасывают кожу,
но никогда не умирают; оттого и змеи не умирают, а только меняют свою кожу".
По этой последней версии бессмертие змей объясняется тем, что они
питаются крабами, которые, линяя, возвращают себе молодость и потому живут
вечно. Такое поверье о бессмертии ракообразных мы находим у туземцев
островов Самоа, имеющих свою легенду о происхождении смерти. По их словам,
боги собрались для совещания о том, какая участь должна быть уготована
человеку. Было сделано предложение, чтобы люди меняли свою кожу, подобно
ракообразным, и таким образом постоянно возвращали себе молодость. Со своей
стороны, бог Пальси предложил другое: ракообразные будут сбрасывать кожу, а
люди будут умирать. Но в то время, когда собрание обсуждало это предложение,
на беду человеческого рода, разразился ливень; совещание было прервано, и,
спеша укрыться от дождя, боги приняли единогласно предложение Пальси. Вот
откуда произошло то, что ракообразные линяют, а люди умирают.
Таким образом, есть немало племен, представляющих себе, что завидный
дар бессмертия, достигаемого путем периодического сбрасывания кожи, был
некогда доступен человеческому роду, но по несчастливой случайности дар этот
перешел к некоторым низшим созданиям, таким, как змеи, крабы, ящерицы и
жуки. По мнению других, люди некогда уже обладали этим бесценным даром, но
лишились его из-за глупости одной старой женщины. Так, меланезийские племена
островов Банкс и Новые Гебриды рассказывают, что вначале люди никогда не
умирали, но, достигнув преклонных лет, сбрасывали свою кожу, как змеи и
крабы, и снова становились молодыми. По прошествии некоторого времени одна
женщина, состарившись, пошла к реке, чтобы сбросить свою кожу. По словам
некоторых, это была мать мифического или легендарного героя Ката, по словам