"Джеймс Фрэзер "Фольклор в ветхом завете"" - читать интересную книгу автора

но она все же побежала во всю прыть. Собака, которая все еще сидела и с
вожделением смотрела на колдовское варево, заметила лягушку, прошмыгнувшую
мимо двери, но решила, что, подкрепившись пищей, еще успеет догнать ее.
Однако лягушка пришла первая и сказала богу: "Люди предпочли бы не
возвращаться к жизни после смерти". Вслед за ней является собака и говорит:
"Люди хотели бы после смерти вновь возрождаться к жизни". Бог, естественно,
растерялся и обратился к собаке: "Я, право, не понимаю, что значат эти два
известия; но так как лягушка заявила свою просьбу раньше тебя, то я поступлю
по ее желанию, а не по твоему". Вот причина того, что люди умирают и не
возрождаются более к жизни. Если бы лягушка думала только о себе самой и не
стала бы вмешиваться в чужие дела, то все люди после смерти оживали бы до
сих пор. Лягушки же умирают на все сухое время года, когда дует жаркий
гарматтан, и оживают при первом громе, с наступлением дождливого сезона.
Именно тогда, когда с неба падает дождь и гремит гром, можно услышать
лягушечье кваканье в болотах. Итак, мы видим, что лягушка имела в виду свой
собственный интерес, когда исказила смысл данного ей поручения. Она лишила
человеческий род бессмертия, которое обрела для себя самой.
В этих преданиях причина смерти приписывается ошибке либо
преднамеренному обману одного из двух посланцев. Но по смыслу другой версии
того же предания, широко распространенной среди племен банту в Африке,
смерть появилась на земле не по вине посланного, а вследствие колебания
самого божества, которое, предположив сперва дать людям бессмертие, изменило
потом свое намерение и решило сделать или оставить их смертными; причем, на
горе человеческого рода, второй посланец, отнесший весть о смерти, обогнал
первого, которому было поручено возвестить о вечной жизни. В этой версии
легенды хамелеон играет роль вестника жизни, а ящерица - вестника смерти.
Так, зулусы рассказывают, что в начале веков Ункулункулу, то есть "некий
старый-престарый", послал к людям хамелеона с поручением, сказав ему:
"Ступай, хамелеон, ступай и скажи: пусть люди не умирают". Хамелеон пошел,
но полз очень медленно и лакомился по дороге тутовыми ягодами или другими
плодами куста ubukwebezane, а по словам других, он взобрался на дерево,
чтобы погреться на солнце, набил себе там брюхо мухами и тотчас же крепко
заснул. Тем временем "старый-престарый" передумал и послал к людям ящерицу
вдогонку за хамелеоном с срочным и совершенно противоположным известием,
приказав животному: "Как только ты, ящерица, придешь на место, скажи: пускай
люди умирают". И ящерица побежала, обогнала ротозея-хамелеона и, явившись
первой к людям, передала им весть о смерти: "Пускай люди умирают", затем
повернулась и возвратилась к пославшему ее божеству. Но вслед за нею
хамелеон наконец явился к людям с радостной вестью о вечной жизни и
воскликнул: "Сказано вам: пускай люди не умирают". Но люди возразили: "О, мы
слышали слова ящерицы; она объявила: сказано вам, пускай люди умирают; мы не
верим твоим словам, а верим ящерице, что люди будут умирать". И с тех самых
пор до настоящего дня люди все время умирают. Поэтому-то зулусы терпеть не
могут ящерицу и при всяком удобном случае убивают ее. Они говорят про нее:
"Вот эта самая уродина прибежала в начале веков объявить нам, что люди будут
умирать". Другие же ненавидят и отталкивают либо убивают хамелеона, говоря:
"Вот она, эта мерзкая тварь, которая не успела объявить людям, что они не
будут умирать; скажи она нам это вовремя, мы тоже не умирали бы, наши предки
также жили бы еще с нами, не было бы никаких болезней здесь, на земле; все
это произошло из-за медлительности хамелеона".