"Герберт Франке. Зрелище" - читать интересную книгу автора

явного преимущества и победа всегда на волоске. Причина, наверно,
заключалась в точном выборе партнеров, изучении всех возможностей и повадок
животных, в соответствующем подборе допустимого оружия. На сей раз победа
досталась человеку. Рэкс Мэнграу, семнадцать побед, суперзвезда. Но человек
побеждал далеко не всегда, и многим гладиаторам поединок стоил жизни. Но
сражались они отчаянно, дорого продавая свою судьбу, и публика получала ни с
чем не сравнимое зрелище. Имена погибших были выбиты золотом на мраморном
обелиске у главного входа.
Вновь и вновь взрывалась толпа ликующими криками, когда Рэкс Мэнграу
потрясал поднятыми вверх кулаками или высекал искры с помощью электрического
кнута.
В свое время Альф Фишер всегда оставался до конца, выжидая, пока
схлынет основная масса зрителей; тогда по пустым трибунам он спускался вниз,
к самому ограждению, где помещались почетные места для политиков, пионеров
космических пространств и знаменитых актеров; он долго стоял там,
уставившись на развороченный песок, и в мечтах видел себя на арене один на
один с неведомым чудовищем: под ликующий рев толпы он неудержимо стремился к
победе. На сей раз, однако, он свернул в другую сторону и стал подниматься
по длинной лестнице на террасу южной башни, откуда открывался прекрасный вид
на стадион. Нажав кнопку звонка, он произнес свое имя в переговорное
устройство. Дверь, управляемая дистанционно, отворилась, и Альф направился
вверх по ступеням, устланным дорогим ковром. Он вошел в просторное фойе:
кругом окна во всю стену, дорогие кожаные кресла вокруг курительных
столиков, все те же мягкие дорогие ковры.
Дверь напротив распахнулась, показалась молодая девушка: у нее были
светлые волосы, очень правильное кукольное личико и безупречная фигура.
Рабочий халат сидел на ней, словно творение лучшего парижского модельера.
Это была Криста, ассистентка Гебли,--он узнал ее по многочисленным
телеинтервью, правда, она присутствовала там обычно на заднем плане, как
драгоценное украшение, демонстрируемое с подобающей благородной
сдержанностью. Ходили слухи по поводу ее отношений с Гебли, обеспечивших ей
нынешнее привилегированное положение, но это были всего лишь слухи - как
правило, они беспочвенны и абсолютно не соответствуют истинному положению
вещей.
- Вы Альф Фишер, знаю,--сказала Криста.-- Директор Гебли ждет вас.
Владелец крупного зрелищного концерна был знаменитым человеком. Это ему
принадлежала идея с отдаленных планет доставлять диковинных животных на
Землю и здесь устраивать поединки. Идея имела потрясающий успех. В течение
всего нескольких лет увлекательные зрелища Гебли перекрыли по популярности
даже футбол и лыжный слалом. Ибо в этих видах спорта борьба велась за голы и
сотые доли секунды, то есть, если уж говорить начистоту, за цели мнимые, не
представляющие жизненных интересов человека, популярность футбола и слалома
подогревалась разве что усиленной рекламой. В зрелищах же Гебли воочию
проступало то, что таилось до поры в самых отдаленных уголках сознания и
подсознания. Борьба шла за жизнь, за жизнь пусть одного представителя
человечества, но зато представителя всех тех, кто наблюдал поединок со своих
удобных мест. И у них тоже поднималось нечто из глубин собственного "я",
выплескивалось на поверхность то, что обычно хранилось под спудом,--
жестокость, решимость и беспощадность, готовность убивать, жажда крови...
Возможно, это и делало гладиаторов звездами первой величины, героями толпы,