"Дик Фрэнсис. Осколки" - читать интересную книгу автора

скачками, - мне удалось убедить Ллойда Бакстера обменяться подробными
воспоминаниями о последних минутах 1999 года. Но сколько он ни старался, в
его памяти по-прежнему всплывал образ сухопарого человека с белой бородой,
который, по всей видимости - если это было именно тогда и именно там, -
вроде бы спросил про видеокассету...
Бакстер старался как мог. Его отношение ко мне переменилось радикально,
так что из противника он сделался союзником.
В частности, он признался, что изменил свое отношение к нашей с
Мартином дружбе. Раньше бы он такого никогда не сказал.
- Я вижу, что ошибался в вас, - хмуро буркнул он. - Мартин говорил, что
опирается на вас, а я считал само собой разумеющимся, что дело обстоит
наоборот.
- Мы учились друг у друга.
Помолчав, Бакстер сказал:
- Тот человек с бородой - он мне не почудился, знаете ли. И он
действительно хотел заполучить видеокассету. Если бы я знал что-то еще, я бы
вам рассказал.
Я наконец поверил ему. Просто так неудачно сложилось, что в самый
неподходящий момент у Бакстера начался припадок - впрочем, с точки зрения
белобородого, неудачным было скорее то, что Бакстер его вообще видел. Но
теперь я был почти уверен, что, пока я торчал на улице, встречая 2000 год, в
мой магазин зашел белобородый худощавый человек, похожий на профессора,
который что-то сказал насчет видеокассеты и исчез до того, как я вернулся,
прихватив с собой кассету, а кстати уж и деньги.
Никаких белобородых я на улице не видел. Рождество миновало за неделю
до того, и для весельчака с Северного полюса было поздновато. Но Ллойд
Бакстер не знал, была ли белая борода на самом деле, или он перепутал
незваного гостя с Санта-Клаусом.
Прощаясь, мы пожали друг другу руки - впервые за все время нашего
знакомства. Я оставил Бакстера на попечение распорядителей и спустился вниз,
к Уортингтону, который ждал меня снаружи. Он продрог и проголодался. Мы по
запаху нашли кафе, и Уортингтон накинулся на еду.
- А вы отчего не едите? - осведомился он, чавкая.
- По привычке, - объяснил я. По привычке, которой я заразился от жокея,
привыкшего тщательно следить за своим весом. Похоже, я даже не замечал,
насколько сильно влиял на меня Мартин.
Пока Уортингтон расправлялся с двумя порциями бифштекса и пирога с
почками, я поведал ему, что теперь надо искать худощавого белобородого
человека за пятьдесят, который похож на университетского профессора.
Уортингтон вонзил вилку в пирог и серьезно взглянул на меня.
- Что-то это описание не очень подходит к человеку, способному стянуть
мешок с деньгами, - заметил он.
- Вы меня удивляете, Уортингтон! Уж кому-кому, а вам-то следовало бы
знать, что борода вовсе не является доказательством порядочности! А что,
если дело было так: предположим, мистер Белобородый отдал кассету Мартину, а
Мартин передал ее Эдди Пэйну, чтобы тот отдал ее мне. Когда Мартин погиб,
Белобородый решил вернуть кассету себе. Для этого он разузнал, где она может
находиться, и... короче, он приехал в Бродвей. Он нашел кассету, забрал ее и
заодно под влиянием минутного порыва прихватил мешок с деньгами, который я
по глупости оставил лежать на виду. В результате он не может никому