"Дик Фрэнсис. Риск" - читать интересную книгу автора

Золотого кубка весил на восемь фунтов больше. Когда я подошел к парадному
кругу, они с Джосси ждали, в то время как младший конюх кругами водил дос-
тойного Блокнота под моим седлом на попоне с номером. Номер тринадцать. Но
кто нынче серьезно относится к суевериям?
- Он малость брыкается, - с удовлетворением проговорил сопровожда-
ющий конюх.
- Когда вернетесь домой,-сказала ему Джосси, - пожалуйста, пере-
дайте отцу, что на обратном пути я остановлюсь пообедать с Рональдом. Так
что пусть не волнуется из-за всяких автомобильных аварий.
- Ладно.
- Папа всегда поднимает шум по пустякам, - пояснила Джосси.
Сопровождающий конюх вновь подарил мне взгляд, не требовавший коммен-
тариев: он явно размышлял на тему, собираюсь ли я уложить ее в постель.
Очень многие зрители уже отправились по домам, и с парадного круга
был хорошо виден непрерывный поток людей, устремившийся к воротам. Наблюдая
за ним, я подумал, что мало найдется на свете вещей, деморализующих больше,
чем выступление перед тающей зрительской аудиторией. С другой стороны, если
вы запороли скачку, чем меньше народа это видело, тем лучше.
- "Жокеям сесть в седла", объявили полчаса назад, - сказала Джосси.
- Две секунды, - не согласился я. - Я слушал.
Сопровождающий конюх подсадил меня. Блокнот сделал попытку взбрык-
нуть.
- Держитесь подальше от неприятностей, - напутствовала Джосси.
- Неприятность подо мной, - отозвался я, чувствуя, что благородное
животное опять пытается меня сбросить.
Она бессовестно ухмыльнулась. Блокнот рванул прочь, неровными скачка-
ми подобрался к старту боком и заставил всех ждать, пока он проделает цир-
ковой трюк, присев на задние ноги и молотя передними в воздухе. "Брыкается
малость", - с горечью вспомнил я. Он сбросит меня раньше, чем поднимется
лента, если я зазеваюсь.
Скачка началась, и Блокнот великодушно решил поучаствовать, помчав-
шись расхлябанным галопом, с которым сопряжена изрядная тряска и толчки из
стороны в сторону. То, как он подошел к первому препятствию, ощутимо поко-
лебало доверие к нему наездника, ибо скакун, похоже, собирался перевалить
через барьер боком, точно краб.
Я не принял мер предосторожности, твердой рукой удержав Блокнота в
арьергарде, ибо искренне надеялся, что всегда успею это сделать; поэтому
его манера прыгать через барьер по диагонали собрала богатый урожай прокля-
тий со стороны других жокеев. Бессмысленно говорить "извините" в самом раз-
гаре скачки, особенно если вы - любитель, причем в неважной физической
форме, которому следовало бы быть умнее и не позволять сбить себя с толку
хорошенькой девушке. Я повернул голову Блокнота прямо, жестоко рванув по-
водья, - деятели из Общества охраны животных упали бы в обморок. Он отпла-
тил мне, крутанув задом в воздухе и приземлившись одновременно на все четы-
ре ноги, под немыслимым углом к ограде.
Этот маневр вывел его наконец на последнее место. Блокнот попытался
исправить положение и понес меня по прямой перед трибунами. Пока мы боро-
лись друг с другом на внешнем круге дистанции в полторы мили, я в полной
мере осознал смысл рекомендаций тренера жокею: "Держаться на трассе и дер-
жаться подальше от неприятностей". Боже мой!