"Дик Фрэнсис. Бойня" - читать интересную книгу автора

койные интерлюдии, во время которых мы мало говорили, потому что понимали
друг друга без слов. Большинство владельцев приходили в паддок в сопровож-
дении своих тренеров, но Уайкем Харлоу, тренировавший лошадей принцессы, в
последнее время перестал посещать скачки. Он постарел, и ему трудно было
разъезжать туда-сюда, да еще зимой. Уайкему уже изменяла память, и колени у
него дрожали, и все же то человечное отношение к лошадям, которое с самого
начала вывело его в ряды лучших тренеров, не изменяло ему. И он по-прежнему
выпускал из своей конюшни на восемьдесят голов нескончаемую череду победи-
телей, и я ездил на них, поминая Уайкема добрым словом.
Принцесса неутомимо появлялась на скачках в любую погоду. Она горди-
лась подвигами своих "приемных детей", обсуждала их будущее, вспоминала
прошлое, заполняя свои дни делом, интерес к которому не угасал. За много
лет у нас с нею сложились отношения официальные и в то же время достаточно
тесные. Мы делили радость успеха и горечь поражения, легко понимали друг
друга во всем, что касалось скачек - а в остальном наши жизни не пересека-
лись. Так было до прошлого ноября, когда Даниэль приехала из Америки, пото-
му что ее прислали работать в Лондон, и очутилась у меня в постели. С тех
пор Касилия видела во мне будущего члена своей семьи и часто приглашала в
гости, но наши отношения, особенно на скачках, остались прежними. Они сло-
жились слишком давно и, похоже, устраивали нас обоих.
- Желаю удачи! - беспечно сказала она, когда пришло время садиться
в седло. Мы с Каскадом легким галопом направились к старту. Он, видимо, ра-
зогревался, но, как обычно, ничего не сообщал мне о своих ощущениях. С не-
которыми лошадьми мысленное общение может быть почти таким же внятным, как
человеческая речь, но вороной, стройный, резвый Каскад постоянно пребывал в
беспомощном молчании.
Скачка оказалась куда труднее, чем я думал: один из наших соперников
за то время, что мы не встречались, стал значительно более опытным. Они с
Каскадом шли голова в голову, и на поворотах он висел на нас, как репей.
После последних четырех препятствий, на финишной прямой, он по-прежнему шел
бок о бок с Каскадом: его жокей отжимал нас в сторону, хотя вся дорожка бы-
ла свободна. Это была деморализующая тактика - этот жокей часто использо-
вал ее против лошадей, которых считал опасными соперниками. Но я был не в
том настроении, чтобы позволить ему или комуто другому загонять меня в
угол. В душе у меня кипела безжалостная ярость, я с трудом сдерживал рвуще-
еся наружу отчаяние.
Я жестко вывел Каскада на последние препятствия и безжалостно погнал
его на финишной прямой. Быть может, ему это не нравилось, но ведь он мне
ничего не говорил.
Мы обошли противника на несколько дюймов. Каскад сделал несколько не-
верных шагов и остановился. Мне было немного стыдно. Я не радовался победе
и, возвращаясь туда, где расседлывали лошадей, испытывал не очищающее осво-
бождение от напряжения, а только нарастающий страх, что моя лошадь вот-вот
упадет мертвой от перенапряжения.
Каскад на трясущихся ногах прошел к месту победителя, чтобы принять
похвалу, несомненно, им заслуженную. Принцесса подошла, чтобы поздравить
его. Глаза у нее были слегка встревоженные. Результат фотофиниша был уже
объявлен. Каскад действительно победил. Но принцесса, похоже, больше беспо-
коилась не о победе, а о том, какой ценой она досталась.
- Вы его не слишком гнали? - спросила она, когда я соскользнул на