"Алан Дин Фостер. Метрогном" - читать интересную книгу автора

* * *

- Ван Гроот! Эй, мистер ван Гроот! - вопил Чарли, ковыляя по туннелю
целую вечность.
Он в панике мотался взад-вперед по предназначенному для ремонтников
проходу, забыв, что в любую минуту по подземному пути может с ревом
промчаться поезд, смяв его, как картонку.
- Гном, Сюда! Сюда!
Это звучало еще хуже. Если он наткнется на ночного обходчика, объяснить
"ван Гроот" он еще сможет. Но кто такой гном? И что будет, если...
И тут до него донесся знакомый голос.
- Может, прекратишь орать? Я все слышу! Слава Богу, не глухой!
- Ван Гроот! Я нашел вас!
- Эврика! - сухо заметил гном. - Представляю, какое было бы
расстройство, окажись я вовсе не тем, за кого ты меня принял!
Сегодня гном-администратор вырядился в синее шерстяное трико. Вместо
берета на голове красовался тюрбан стального цвета с голубым отливом. Из
нагрудного кармана выглядывал золотистый шелковый платочек, в тон туфлям из
буйволовой кожи.
- Итак?
Но Чарли никак не мог отдышаться. До него вдруг дошло: спиртное и
физические упражнения не слишком подходящие компоненты. Совсем не то что,
скажем, шоколадная крошка и печенье.
- Это... как там... все в порядке! Все будет хорошо! Можете сказать
северным родственникам, чтобы оставили в покое клены и забыли о сиропе. Ваш
рудник не тронут.
- Да это чудесные новости! - воскликнул ван Гроот. - Однако как же это
удалось? Признаюсь, я не особенно в тебя верил!
- Мой друг представит в совет по проектированию метрополитена веские
доказательства того, что почва под будущей станцией ненадежна. Не подходит
для строительства. Если они посчитают, что работы будут стоить лишних пять
баксов, немедленно передвинут стройку к южной стороне туннеля. Все дело в
том, чтобы использовать факт существования вашего рудника, а не делать вид,
будто его нет в природе. Разумеется, никто не знает, что это именно рудник.
- Испытания на сейсмоустойчивость?
- Да. Откуда вы знаете?
- Вполне логичное предположение. Трое моих лучших гномов-осведомителей
этим вечером слегли с головной болью.
- Прошу прощения.
- Ничего страшного. Так им и надо, - довольно хмыкнул ван Гроот.
- Понимаете, - продолжал Чарли, - человеческие жизни не способны
остановить руководство нью-йоркской подземки. Но деньги...
- И телефонные линии. То же самое можно сказать и о председателе совета
директоров "Дженерал компьютерз".
- Все равно здесь предполагалась всего лишь остановка экспресса. Так
что пусть это вас не особенно волнует, - заверил Чарли.
Его опять развезло. Мозг и желудок: коварно объединились, чтобы
прикончить своего хозяина.
- Ты просто молодец, мальчик мой. Я поражен! Не припомню, когда
последний раз кто-то из людей оказывал нам услуги.