"Алан Дин Фостер. Маори" - читать интересную книгу автора

Не стоило и говорить о том, что антипатия была взаимной.
Коффин клял себя в душе за опоздание последними словами. Халлу удалось
обойти его на этой продаже льна! Это каким же надо быть идиотом, чтобы
позабыть о бизнесе ради бессмысленных препирательств с истеричной Мэри!
Теперь он дорого за это заплатит.
Легче было поднять на одной руке двухэтажный "Дом Коффина", чем
выпросить у Халла хоть унцию льняной пряжи. Впрочем, что там выпросить, если
Халл и не продаст ее Коффину ни за какие деньги.
Последний из столов на опушке был очищен от товара. Никто из маори
больше не выходил вперед и не предлагал купить у его деревни лен. Значит,
несмотря на бешеную скачку от "Хромого Ворона", Коффин все равно не поспел к
торгам.
Вдруг сзади его кто-то хлопнул по плечу. Коффин молниеносно обернулся и
стряхнул с себя руку незнакомца, - он был сейчас на взводе. Каково же было
его изумление, когда он увидел перед собой ухмыляющуюся рожу Халла! Коффин
понятия не имел, сколько времени уже Тобиас стоял за его спиной.
Халл был, определенно, доволен и находился в редком для него
приподнятом расположении духа.
Он был старше Коффина на семь лет. У него был средний рост и год от
года увеличивающееся брюшко. Очевидно, глядя на волосы своего соперника по
бизнесу, - хоть они и были седыми, - Халл испытывал чувство зависти, потому
что у него самого череп уже пару лет был гол, как колено. Все его лицо и
все, что на нем размещалось: глаза, нос, уши - было круглым. Густые, но
короткие усы украшали бледную неровную трещину, которая служила ему ртом.
- Неужели это мой старый друг Роберт Коффин?! - на всю поляну заорал он
с фальшивой улыбочкой. - Вы, кажется, появились здесь совсем недавно,
Коффин? Я что-то не припоминаю вашего в лица в начале торгов. Наверно, вы
решили немножко отдохнуть от нервного бизнеса, связанного с продажей
оснастки кораблями?
- Просто задержался, - холодно, но подчеркнуто корректно ответил
Коффин. - Вы, очевидно, уже слышали, что мне пришлось долго возиться с
большим грузом каури, привезенным с Южного Острова. Подсчет выручки отнял
чертовски много времени, дружище. Вот только управился. Давно у меня не было
таких хороших торгов.
Улыбка мгновенно слетела с лица Халла. Весь город уже был наслышан о
тяжелом железном сейфе, который тащили матросы "Решительного" с аукциона
каури.
- Ничего, дорогой друг, - наконец пришел в себя Халл. - Боюсь, мне тоже
придется долго подсчитывать прибыль после продажи закупленного сегодня льна.
Рангоут и мачты бесполезны без оснастки. Той оснастки, которую, к сожалению,
предложить капитанам судов смогу только я. Вам будет в этом смысле нечем
похвастаться. Не желаете ли приобрести немного товара у меня, чтобы удержать
своих постоянных клиентов?
- Не думаю, что это необходимо. У меня в "Доме Коффина" есть вполне
достаточный запас, чтобы протянуть с ним до следующей квартальной продажи.
- Как угодно, друг мой, - улыбнулся Халл. - Как вам будет угодно.
Разговор был прерван тоненьким голоском:
- Пап, пап!
Оба соперника по бизнесу опустили взгляды вниз и увидели очаровательную
девочку лет семи. Она нетерпеливо тянула Халла за штанину.