"Алан Дин Фостер. Маори" - читать интересную книгу автора

признать, прекрасно сохранившаяся. Человек с железными нервами даже назвал
бы ее "свежатинкой". Малолетний торговец в ожидании реакции скалился на
Коффина с удивительным самодовольством.
Молодой капитан тут же отвернулся.
- Полсоверена, сэр. Такой цены больше ни у кого нет! На всем Пляже вы
не найдете лучшей головы, даже если будете предлагать в два раза больше!
Готов съесть свое ухо, если я не прав!
- Оставь свое ухо при себе, парень, хотя, Господь свидетель, тебе и
следовало бы его оторвать. Тебе известно, откуда эти головы здесь
появляются, а?
- Разумеется, сэр, - важным голосом ответил мальчишка, пытаясь
выглядеть осведомленным и значительным человеком. - Сами маори делают их от
начала и до конца. Даже узелки в волосах они завязывают.
Парнишка безбоязненно провел грязноватым пальцем во высохшей, мертвой
коже черепа.
- Видите здесь татуировки, сэр? Красивые, правда? Где вы еще такие
найдете?
Коффин вновь перевел взгляд на голову, пригнулся и стал изучать ее
взглядом анатома-профессионала. Порой можно было сказать, когда били сделаны
татуировки: при жизни или уже после отсечения головы. В этом случае било и
то и другое. Завязанные узелками волосы не были маорийской модой, просто так
легче было рассмотреть все причудливые изгибы и узоры татуировок.
- Мне говорили, сэр, - продолжал увлекшийся паренек, - будто аборигены
отрезают головы у своих собственных родственников после их смерти и держат у
себя дома как память. Наподобие того, как я ношу на шее медальон с портретом
сестры. Это у них такие обычаи. Если у них завалялось несколько лишних
голов, а какому-нибудь веселому парню захотелось позабавить своих друзей в
Англии, почему я должен упускать свой шанс и отдавать всю выгоду язычнику,
которые все равно не понимают, что такое настоящие деньги! ?
Коффин с трудом взял себя в руки и проговорил более или менее ровным
голосом:
- Если ты всерьез думаешь, парень, что маори не сознают своей выгоды,
то ты сильно ошибаешься. Они столь же изощрены и одержимы жадностью, как и
любой белый человек. К большому неудовольствию наших местных "отцов церкви",
которые обращают их в свою веру. Боюсь, этот грязный бизнес с человеческими
головами является лишь еще одним подтверждением моей мысли.
Я немного неправильно построил свой вопрос. Надо было спросить
по-другому: за каким чертом тебя понесло участвовать в этих делах?
Действительно, мумифицирование голов является обычаем, которому неизвестно
сколько временя и который уходит корнями в древность. Это мы хорошо знаем и
всячески оправдываемся этим. Но вряд ли кто знает, а вернее, вряд ли кто из
подобных тебе белых торговцев признается себе в том, что маори,
специализирующиеся в этом грязном бизнесе, с недавних вор полностью
подстроились поя европейский спрос.
Я хорошо осведомлен о том, как именно осуществляется этот бизнес.
Торговцы головами кочуют из деревни в деревню и ведут переговоры с вождями
маори, арики. Торговцем быть легко. Приезжаешь в племя и называешь вождю
свою цену. Потом этот вождь выстраивает снаружи своей хижины нескольких
несчастных, - в основном, это военнопленные из других деревень, - а торговец
ходит вдоль строя и выбирает понравившуюся ему голову. Затем он сообщает