"Алан Дин Фостер. Зелье" - читать интересную книгу автора

Большая часть ящиков и коробок была испещрена темно-лиловыми
штемпелями таможни. На них также стояли печати планет-отправителей и
планет-адресатов. Несколько контейнеров предназначалось мелким
реплерианским торговцам. Часть груза принадлежала непосредственно членам
экипажа транспортного судна. Больше половины ящиков было маркировано
трехглавыми аквамариновыми псами Содружества. А вот та крохотная картонка
содержала в себе кое-какую культовую утварь: копия, лжицы, дискосы,
причастные чаши, антиминсы и так далее. В настоящей партии также имелось
немалое количество деталей для различных приборов, находящихся в ведении
биохимиков и океанографов.
В правом крыле необозримого пакгауза стояло больше сотни каких-то
контейнеров, покрытых брезентом и, очевидно, предназначенных к скорой
отправке. Малькольм дивился; кто же это здесь проворачивает столь
широкомасштабные операции?
Старина Чэтем добился успеха, потому что в свое время сделал ставку
на фрахтование частных транспортных космолетов. Он решил не тратить
бешеных денег на то, чтобы обзавестись собственным космическим флотом.
Конечно, то был решительный шаг, ибо дряхлеющий деляга попадал в полную
зависимость от людей, не привыкших подчиняться чьей-либо власти. Кое-кто
из них был даже крепко нечист на руку. Зачастую грузы пропадали бесследно,
буквально таяли в космосе, испарялись при температуре - 273°С. И никакое
уложение о межпланетных перевозках не могло помочь коммерсантам в защите
своих кровных интересов.
В то же время столь жесткая, на первый взгляд, система обладала
необычайной гибкостью, так как позволяла употреблять в дело какие угодно
корабли и не нести ни малейшей ответственности за их дальнейшую судьбу. Не
многие коммерсанты сумели извлечь прибыли из этого распределения
приоритетов. Те же, изнуренные собственной совестливостью идиоты, которые
вкладывали денежки в космоверфи, в постройку и содержание звездолетов, в
обеспечение гарантированным заработком астролетчиков и механиков, в
довольно сжатые сроки разорились совершенно. Мудрый Чэтем всю свою жизнь
старался придерживаться первой системы космоплавания, по мере сил
совершенствовал ее, и она никогда еще не подводила старика.
В гигантском пакгаузе громоздились, покуда хватало глаз, горные гряды
ящиков, коробок, контейнеров. Все нужно было увезти с Реплера. Вероятно,
возня по заключению контракта на перевозку выпала на долю Скотсдейлу. А
может, и сумасшедшему Алапке Ньеме привалило счастье. До Хаммураби уже
доходили слухи, что "Симба", звездолет Ньеме, специализируется на дальних
рейсах, хотя последняя встреча Малькольма и Алапке произошла тогда, когда
первый направлялся всего лишь к центру Галактики. Впрочем, не исключено,
что владельцы груза ни с кем еще никакого контракта и не подписывали!
А может, у этих владельцев есть свой корабль, а?
Как бы там ни было, нельзя оставлять надежду на подписание контракта
лично! Если товар надлежит доставить на место назначения немедленно, то
ему, Малькольму, непременно удастся получить аванс под будущую прибыль, и
уж тогда - денежек вполне достанет на капитальный ремонт старушки "Умбры"!
А если еще вдобавок что-нибудь останется, то Бену, инженеру по средствам
электронной коммуникации и любимцу всего экипажа, нужно бы купить
ультраволновый усилок, хотя бы довоенного образца. Бен отдал бы за эту
штуковину душу. Ну а если обзавестись усилком новейшего выпуска, марки