"Алан Дин Фостер. Пожиратели света и тьмы" - читать интересную книгу автора

раковин - по-видимому, знак высшей власти. Удивительно, но все обезьяны
несли с собой оружие. Передние ряды держали маленькие луки, за спинами
воинов болтались колчаны, полные стрел. Следующий за лучниками отряд был
вооружен дротиками, выструганными из крепких тонких сучьев. Не было ни
женщин, ни детей - должно быть, те прятались в лагере, устроенном
где-нибудь в чаще.
- Стой! - громко провозгласил вожак.
Обезьяньи воины тут же замерли, приняли боевую стойку. Лучники,
расположившиеся на нижних ветвях, натянули луки.
Вожак, ловко цепляясь за ветки и помогая себе длинным хвостом, спустился
на землю, приблизился к Эхомбе. Пастух чуть присел, чтобы хотя бы немного
сравняться с предводителем обезьян в росте, затем вежливо склонил голову.
Его глаза оказались на одном уровне с выпуклыми, настороженно смотревшими
глазами предводителя обезьян. Тот некоторое время разглядывал человека,
потом неожиданно протянул мягкую сухонькую ручку с розовыми крошечными
пальчиками. Так, впрочем, решил про себя Этиоль, и должно было поступить
воспитанное животное.
Он осторожно пожал пальчики. В этот момент царь обезьян представился:
- Я - Гомо.
- Этиоль Эхомба из рода наумкибов.
- Что-то я не слыхал о таком племени.
Между тем обезьяньи воины на ветках понемногу стали расслабляться и
рассредоточились по купам соседних деревьев. Кое-кто вдруг запрыгал,
кто-то повис на хвосте и принялся раскачиваться. Другие, сложив оружие,
увлеченно занялись вычесыванием шкур, что-то с упоением ловили между
шерстинок, угощали найденным соседей. Скоро в роще поднялся несусветный
шум.
Вожак вдруг резко вскрикнул, и стало тихо.
Этиоль принялся объяснять:
- Мы - жители юга, оттуда иду. Была у меня нечаянная встреча с воином,
умершим у моих ног. Теперь вот отправился исполнить его последнюю волю.
Гомо яростно почесался.
- А-а! Тебя, оказывается, выбрала дорога!.. Пастух кивнул, затем
поинтересовался:
- Что привело моих дальних родичей в эту рощу? Решили насладиться плодами
чудесного дерева? - Он указал на багряные фрукты.
Вождь обезьян отрицательно покачал головой.
- Нет, у нас другая печаль, - грустно ответил он. - Нам нужна помощь.
Потом, бросив взгляд на длинное копье, которое человек держал в руке,
спросил?
- Ты - воин?
- Пастух. Но, как и все мужчины, когда потребуется, беру в руки оружие.
Того и гляди нападут разбойники в надежде на легкую добычу. В нашей
деревне им ее не видать.
- Я так понимаю, ты говоришь о бандитах человечьего рода? - спросил Гомо и
помрачнел. - Людям деревьев такая беда не угрожает. У нас нет ничего, что
могло бы прельстить человечью душу.
- Верно, - согласился Этиоль. - Даже самому маленькому барашку трудно
пастись в кроне деревьев.
Гомо неожиданно и звучно рассмеялся. Смех его напоминал скорее тявканье,