"Алан Дин Фостер. Инфернальная музыка" - читать интересную книгу автора

- Вы, конечно, можете спорить, но почему бы не заниматься этим на
ходу? Погони сейчас нет, однако из этого не следует, что она
прекратилась. А вдруг завтра к миньонам Манзая придут свежие мысли?
Хорошо, что не надо скрываться, размышлял, шагая вперед, Джон-Том.
Похоже, уговаривать принцесс, чтобы помалкивали, бесполезно. Да и
невозможно в таких нарядах замаскироваться среди напоенной солнцем
зелени дельты.
Чтобы маленько умиротворить душу, он заиграл легкую, пустяковую
музыку. На сей раз в его импровизациях не было волшебства, только
красота. Поблизости плыли заблудшие аккорды, со звонким любопытством
пробуя на вкус каждую мелодию и иногда поддерживая ее несмелым
перезвоном.
И хотя погоню было не видать, путники продвигались быстрее, чем
ожидал Джон-Том. Когда наконец Найк выбрал место для бивуака,
чаропевец уже не побоялся сотворить привычное огнетворное заклинание.
У солдат в котомках лежали зажигательные принадлежности, но
разыскивать сушняк на болоте казалось делом безнадежным, и никто не
возражал, чтобы чаропевец первым попытал счастья.
Солдаты и Мадж, избавленные от необходимости взывать к богам
трения, пустились рыскать по окрестностям. Один за другим возвратились
они со снедью: орехами, пресноводной рыбой, ягодами, мягкими клубнями.
Рыба все еще била хвостом, а грибы так и просились на сковородку.
Через час Сешенше разглядывала при свете костра предложенное ей
немудреное кушанье.
- Можно с-спросить, что это?
- Рыба, сударыня. - Пауко, добровольно взявший на себя обязанности
повара, сопроводил свои слова невинным взглядом. - Что-нибудь не так?
- Что-нибудь не так? - передразнила рысь, указывая на блюдо
когтистой лапой. - А разве не очевидно? Без с-соус-са!
- Да, верно. - Нижняя губа Умаджи заползла на верхнюю и коснулась
ноздрей. - Соуса нет.
- Ваши высочества, примите извинения. - Наверное, в других
обстоятельствах эти слова не носили бы оттенка сарказма. - Я сделал
все, что в моих силах. - Кулинар указал на очаг: - Как видите,
кухонная утварь далека от совершенства.
В разговор вмешался лейтенант, сочтя необходимым вступиться за
своего солдата.
- Дамы, бывают ситуации, когда невозможно приготовить тонкие яства.
- Чепуха! - Сешенше, превратив глаза в щелочки, смотрела на
Джон-Тома, который уже наполовину разделался с собственной порцией. -
Ну, допус-стим, вы не можете дос-ставить нас-с домой, однако вы
прекрас-сно рас-спели этот замечательный огонек. Разве нельзя добыть
чаропением прянос-сти и необходимую пос-суду заодно?
- Ну да, ну да. И кто их потащит на своем горбу? - пробормотал себе
под нос Хек.
- Легко догадаться, - ответил Караукул.
- Слушай, напомни, что за нелегкая нас сюда занесла?
- Добровольцами вызвались, неужто забыл? - криво улыбнулся Караукул
в мерцании костра. - Либо добровольное согласие, либо потеря кой-каких
жизненно важных частей тела.