"Алан Дин Фостер. Инфернальная музыка" - читать интересную книгу автора

Но в том, что перед ним не кошка, Джон-Том был уверен.
К воинственному созданию бросились от костра еще три таких же,
второпях роняя оружие и доспехи. Численный перевес неприятеля
Джон-Тома не смутил, он знал цену своей силе, особенно грозной вкупе с
ловкостью Маджа. Пожалуй, шансы были равны.
Видя, что его спутник благополучно поднялся и принял боевую стойку,
выдр обогнул человека и встал впереди. Это позволяло защищать ноги
Джон-Тома, а тот благодаря длинным рукам и соответственной величины
клинку будет держать врагов на безопасном расстоянии. В близком бою
выдр не успел бы пустить стрелу, а человек - подготовить и исполнить
подходящую чаропеснь.
Встретив серьезный отпор, нападающие отступили и встали полукругом
с оружием наготове. Один жадно посмотрел на аккуратную пирамиду из
красивых алебард у костра. Все лезвия были разными - похоже, вышли из
мастерской искуснейшего оружейника.
- Полосатые мангусты, - сказал Джон-Том, получше разглядев грозную
четверку.
- Ага. Из тех немногих, кто заставит выдра попотеть, бегая с ним
наперегонки. Ты, чувак, будь поосторожнее. Это тебе не жалкая шайка
оборванцев. Держу пари, корешам не в диковинку профессиональная
работа.
Некоторое время все молчали, только бегали черные глаза: то на
человека уставятся, то на выдра. Мангуст, стоявший ближе всех к
костру, бочком двинулся в сторону алебард. Разгадать его намерение
было легче легкого. С помощью этого оружия низкорослые мангусты
надеялись лишить человека его преимущества в рукопашном бою.
Чего, естественно, Джон-Том с Маджем допустить не могли.
Напавший первым носил на шлеме и плечах лазоревые полосы, его
кираса была украшена спиральным узором, вдобавок он командовал. У
остальных не было заметно знаков отличия.
- Чего вы боитесь? - рявкнул он на солдат. - Это же всего-навсего
человек и выдр!
Солдат слева от него пристально глядел на Джон-Тома.
- Да, но человек-то вон какой б_о_л_ь_ш_о_й!
- Давайте-ка мы все успокоимся. - Джон-Том опустил меч. - Мы никому
не желаем зла. Мы обыкновенные путешественники в диком краю. Такие же,
как вы.
- Вы на меня напали! - обвинил офицер.
- Ни на кого я не нападал. Просто не смотрел под ноги, вот и
кувыркнулся с обрыва. - Он показал рукой, откуда упал, не сводя глаз с
мангуст. - Первый обрыв за несколько дней пути. Простительно, что я
его не заметил.
- Вы ж знаете, люди такие неуклюжие, - подхватил Мадж. - Не то че
мы с вами.
Офицер колебался, немного опустив меч.
- Очень уж много шума для такого короткого падения.
Джон-Том похлопал по висящей за спиной грязной, но невредимой
дуаре.
- Это из-за моего инструмента. Приходится его беречь.
Мангуст вытянул шею, пытаясь заглянуть ему за спину.