"Алан Дин Фостер. Инфернальная музыка" - читать интересную книгу автора

заморгал - видно, считал, что ответ самоочевиден.
- Что значит - чьей властью? Разумеется, своей. Это мы соорудили
ворота, и мы содержим их в исправности. Как и этот участок дороги.
- Но ведь они никуда не ведут. - Джон-Том указал на столбики с
перекладиной. - В сущности, это даже не ворота, а так, одно название.
Над его плечом зависло плотное музыкальное облачко и привлекло
внимание землероя, навострившего чуткие уши.
- За что же мы должны платить хотя бы ломаный грош?
- За то, что мы тратим время и силы, а то за что же? - откликнулся
медоед. - По золотому с носа, иначе не пропустим.
Джон-Том задумался. Медоед, как и все его соплеменники, выглядел
довольно опасным, но проигрывал в сравнении с высоким и сильным
человеком.
Землерой и вовсе был страшен только мордой. Путникам доводилось
встречать громил в тысячу раз круче.
- На вашем месте я бы не сделал дальше ни шагу.
Землерой сопроводил свои слова взмахом меча с клинком даже
покороче, чем у выдра.
- Это почему же, шеф? - насмешливо спросил Мадж.
- Ну-у... - растерянно протянул землерой. - Потому, что мы вложили
в эти ворота много труда.
Джон-Том еще раз оглядел препятствие.
- А мне кажется, не так уж и много. Два столбика, перекладина,
кусочек толстой проволоки.
- Да ведь вы главного не видите! - Медоед снисходительно улыбнулся.
- Например, хитроумно замаскированной траншеи с рядами отравленных
кольев на дне.
Джон-Том инстинктивно огляделся. Вроде бы и правда кое-где земля
потревожена.
- Дальше подстерегает шеренга глубоких ям, они заполнены хищным
мохом, что растет в дуплах некоторых болотных деревьев. Он с
удовольствием накинется на вас и высосет кровь до последней капельки.
За ямами вас ждет второй потайной ров. Он помельче, но очень широк, и
пересечь его совсем не просто. И, наконец, мы вырыли и замаскировали
пруд, где кишат рыбы цапцапы, пойманные нами с великим риском для
жизни. Если свалитесь туда, они сдерут все мясо с костей еще до того,
как вы успеете повернуть к ближайшему берегу, - присовокупил медоед и
удовлетворенно крякнул. - Ну а если ухитритесь-таки, что очень и очень
сомнительно, пройти через все препятствия, тогда вам придется иметь
дело с нами. - И он грозно взмахнул двузубцем. - Пусть мы не обладаем
внешностью могучих воинов, но и вы, пока дойдет до рукопашной, так
ослабнете, что и писклявого детеныша не одолеете.
Джон-Том, изучив территорию, наклонился и шепнул спутнику:
- У тебя глаза поострей моих. Что-нибудь заметил?
- Заметил, кореш, заметил. Между нами и клепаным шлагбаумом земля
обработана будьте-нате! Кажись, я вижу первую траншею и ямки с мохом.
С учетом этого нет причин сомневаться в наличии закамуфлированного
аквариума.
Джон-Том повел хмурым взглядом по невинной с виду тропе.
- Что ж... Надо заплатить, иначе они не покажут проход.