"Алан Дин Фостер. Инфернальная музыка" - читать интересную книгу автораиз надутой кем-то земли выходил воздух. На смену лиственному лесу
явились плотные купы кипарисов и туи, тика и красного дерева. Деревья, запеленутые в ветхие знамена меланхоличных лоз, молча следившие за путниками, казались блуждающими мумиями в индиговых покровах. Сплетенные меньшими братьями Броненосного народа тенета пронизывали их кроны. Ко всему липла великая сырость. Даже земля казалась мокрой губкой. Все чаще встречались непроходимые трясины и вынуждали путников осторожно выбирать дорогу в ширящейся мари. А беспокойные ноты знай манили их вперед. К счастью, показалась одинокая лента сравнительно сухой и твердой земли. Она сильно петляла, но в целом шла примерно на юг. Если бы не эта случайная тропа, они бы продвигались со скоростью черепахи. Вполне возможно, им бы даже пришлось повернуть назад. Обнаружив в дикой глуши настоящие ворота, они были изумлены. Впрочем, ворота эти не являлись шедевром архитектуры. Простая жердина на двух стойках перегораживала тропу. Левый столбик был снабжен шкворнем, а жердь - противовесом, что позволяло привратнику с легкостью поднимать ее, когда возникала нужда пропустить путешественников. За воротами огражденная дорожка вела к двум хижинам с деревянными стенами и соломенными крышами. Пока человек и выдр рассматривали ворота, из большей хижины появился чересчур упитанный медоед в легких кожаных доспехах, вооруженный двузубцем. Вслед за ним семенил трехфутового роста на есть решительное. Джон-Том снисходительно отнес это на счет природного косоглазия, над которым его обладатель, понятно, не был властен. На чуть заостренной голове подпрыгивала коричневая шапчонка. - Стоять! Ни шагу дальше! Медоед остановился возле столба со шкворнем, уперев древко двузубца в землю, и поднял тяжелую лапу. Джон-Том и Мадж подчинились приказу. - Ну, и че у нас тут? Выдр преспокойно уставился на привратников. - Тут у нас платная дорога, путешественник! И всяк желающий пройти ею отдает золотой. - Медоед повел вокруг лапой, указывая на негостеприимное болото. - Как вы сами видите и наверняка уже поняли, другой тропы в окрестностях нет. Мадж подбоченился. - Целый золотой?! Ну, ни хрена себе, заломили! И че, неужто находятся идиоты, которые платят? Пока выдр говорил, его острые глаза исследовали хижины-близняшки, лес и болото в просветах между деревьями. Насколько он мог судить, в непосредственной близости не затаилась армия, готовая по первому требованию медоеда подтвердить обоснованность его притязаний. Кроны тоже вроде бы не маскировали группу прикрытия. Неужели путники имеют дело только с медоедом, землероем и примитивными воротцами? - Чьей властью вы требуете такую оплату? Джон-Том, по примеру друга, изучал округу. Медоед озадаченно |
|
|