"Алан Дин Фостер. Час ворот" - читать интересную книгу автора

Каждая травинка знала свое место, ни одна не стремилась вырасти
повыше, чтобы лишить света соседку. Невзирая на гибкость травы, имя
свое Мечтравная степь получила вполне по заслугам. И хотя Фаламеезара
надежно защищали толстые чешуи, а ящеров - их собственные шкуры, всем
прочим приходилось двигаться осторожно: острыми краями трава легко
прорезала одежду и кожу.
Джон-Том получил урок достаточно быстро. Перегнувшись через борт
фургона, он потянулся за высоким синим цветком. Мгновенная острая боль
немедленно заставила его отдернуть руку. По ладони бежала тоненькая
алая струйка - словно кто-то быстро чиркнул по ней бритвой. Узкая
ранка кровоточила недолго, но чувствовалась не один день.
Несколько раз они замечали долговязых хищников, похожих на псов с
головой крокодила. Они часами преследовали фургон, прежде чем
исчезнуть в траве.
- Нулпы, - пояснил Каз, выглянув в амбразуру. - Эти бы охотно съели
нас, да боятся Фаламеезара. Ничего у них не получится.
- А ты откуда знаешь?
- Видишь - они исчезают. Обычно стаи нулпов преследуют жертву
неделями, пока та не выбьется из сил.
Дни без всяких хлопот превращались в недели. С каждым днем
сгрудившиеся на западе грозовые облака приближались, гром становился
все отчетливее. Облака сулили непогоду - более суровую, чем тихие
ночные дожди.
- Зима все же, - однажды признал Клотагорб. - Как бы нам не попасть
в скверную бурю. В таком случае брезента над головой нам не хватит.
Но когда буря наконец навалилась на них, оказалось, что даже
волшебник не ожидал от непогоды подобной свирепости. Ветер усилился;
он сотрясал тяжелый фургон. Обитатели его чувствовали себя жучками в
коробке. Смешанный с дождем снег колотил по деревянным бортам и
брезентовой крыше, пытаясь проникнуть внутрь. Ящеры кружком улеглись
на траву, не желая двигаться навстречу ветру.
Фургон был широк и устойчив, он не перевернулся. Джон-Том уже начал
привыкать к непогоде, когда на четвертый день снаружи раздался
отчаянный вопль. Уносимый ветром, он быстро стих.
Молодой человек потянулся за свечой, не отыскал ее и ограничился
огнетворкой. Огонек отразился в изумрудных глазах.
- В чем дело? - сонно проговорила Талея. Остальные зашевелились под
одеялами.
- Кто-то кричал.
- Я не слышала.
- Это снаружи. Крик сразу стих.
Пересчитали всех по головам. Флор, моргая, стряхивала сон с глаз.
Неподалеку прислонился к борту фургона Каз. Последним проснулся Мадж,
обнаруживший незаурядные способности дрыхнуть под грохот грома, вопли
и завывания ветра.
Лишь Клотагорб внимательно принюхивался к ночи.
- Все здесь, - устало сообщила Флор. - Кто же тогда кричал?
Клотагорб, все еще прислушивавшийся, сказал, не поворачивая ни
тела, ни головы:
- Самого никчемного и хватятся-то в последнюю очередь. Где Пог?