"Уильям Форстен. Смертельный гамбит ("Войны игроков" #2)" - читать интересную книгу автора

впечатление, которое производило на него это чудо инженерной мысли Древних
Странников, могло продержаться в нем еще несколько часов.
Стройная башня поднималась отвесно вверх, прорезая тускло-красный
небосвод и образуя безупречную прямую линию, исчезающую в светящейся точке,
которая, как решил Элдин, была первой стыковочной станцией, расположенной в
тысяче километров над поверхностью.
Но более безотлагательные проблемы заставили его вернуться к окружающей
действительности. С левой стороны прохода выстроились тысячи гафов, ревущих
и распевающих гимны. Над их головами развевались сотни красных
транспарантов, покрытых волнистыми письменами Шиги.
Напротив расположились ряды людей, по большей части облаченных в синие
балахоны, но среди них встречались вкрапления отдельных групп в зеленом и
оранжевом.
- Слева от нас - представители клана Сутар, справа - Исма с союзниками
из Бенжады и Кулна, - прокричал Эда, словно бы его комментарий в данный
момент мог для кого-то представлять интерес.
Эда свернул к той стороне прохода, где размещались гафы, и его
подопечные с растущей нервозностью последовали за ним. В центральной части
прохода были разбросаны обезглавленные тела, среди которых преобладали трупы
людей.
Внезапно группа гафов, с красными повязками вокруг голов, оторвалась от
основной массы соплеменников и бросилась в сторону отряда чужеземцев.
Большинство из них сжимало в руках кинжалы с зазубренными лезвиями, но
некоторые были вооружены петлями из тонкой стальной проволоки. Японцы
опустили мечи, приготовившись встретить атаку. В последнее мгновение гафы,
резко свернув в сторону, обогнули отряд, почти не обратив на него внимания,
не считая отрывистого недовольного рычания, и продолжили движение к
противоположной стороне прохода.
Люди издали громкие возгласы. Большая часть синих начала пятиться
назад, стараясь отойти подальше от прохода, в то время как другие, с
красными повязками на лбах, выскакивали вперед.
Столпотворение было настолько сильным, что в возникшей давке несколько
человек упали под ноги своим товарищам, но их вопли никто не услышал,
поскольку в то же мгновение группа гафов врезалась в людскую толпу и тут же
пропала из виду. Завороженные представшим им зрелищем, самураи остановились
посмотреть, чем закончится эта борьба. Тут в воздух взлетела человеческая
голова, и громкие, торжествующие вопли донеслись со стороны гафов. Толпа
колыхалась из стороны в сторону, словно единое живое существо, содрогающееся
в агонии; еще одна голова, на этот раз гафа, описала в воздухе дугу, и
радостные крики людей встретили ее появление. Внезапно кучка гафов вырвалась
на открытое пространство в нескольких метрах от точки вторжения. Синие
отлетали от них во всех направлениях. Двое гафов держали под мышками людей,
все еще совершавших отчаянные усилия для того, чтобы вырваться. Вся группа
начала поспешно отступать к противоположной стороне прохода.
За ними устремилась толпа преследователей. Один из гафов, по всей
видимости раненный, был настигнут, и секундами позже его голова взлетела к
небесам. Его соплеменники, даже не оглянувшись, продолжили отступление,
волоча за собой воющих от ужаса пленников.
Люди бросились за ними, и в первое мгновение Элдину показалось, что
между противоборствующими сторонами сейчас произойдет крупное столкновение и