"Уильям Форстен. Смертельный гамбит ("Войны игроков" #2)" - читать интересную книгу автора

заполняли площадь. Вокруг самого основания Иглы расположилась большая группа
желтых. Группы отделяли друг от друга широкие проходы, веером расходившиеся
от основания гигантского сооружения, полностью окруженного толпой желтых,
чей плотный строй был нарушен лишь короткими интервалами между отдельными
шеренгами, заканчивающимися возле самого помоста, где теперь стоял Элдин со
своими спутниками.
Это будет очень короткая игра, невольно подумал Элдин, обведя взглядом
многотысячную толпу, и уже мысленно приготовился к тому, что, заметив
чужаков, религиозные фанатики бросятся вперед и просто затопчут их ногами.
Жуткая тишина продлилась еще несколько мгновений, а затем внезапно крики
триумфа донеслись от группы в белых балахонах, и в тот же момент около
полудюжины голов гафов, все еще истекающие кровью, взлетели в воздух над
проходом, разделяющим два клана.
Собравшиеся на площади гафы ответили разгневанным ревом. Отряд из
полусотни гафов в красных балахонах бросился через проход к группе в белых
одеяниях. После короткой стычки гафы вернулись к своим товарищам, волоча за
собой сопротивляющегося пленника. Секундой позже человеческая голова
взлетела в воздух, и теперь гафы издали дружный торжествующий вопль -
праздник продолжался.
- Сейчас подходящий момент для того, чтобы пройти, - сказал Эда. -
Атмосфера празднества разогрелась достаточно сильно, и они будут слишком
заняты, чтобы обращать на нас внимание.
- Только прикажи своим людям держаться вместе и независимо от
обстоятельств ни с кем не вступать в разговоры, - продолжил Эдда. - Твой
приятель гаф и так уже в кровавом долгу перед кланом Исма - теми, кто в
синих балахонах. Не стоит усугублять ситуацию.
Прежде чем Элдин успел ответить, Эда начал спускаться по ступенькам,
ведущим с помоста к широкому проходу, отделяющему гафов от синих. Отряд
последовал за ним, и самураи по-прежнему окружали Элдина защитным кольцом,
держа наготове обнаженные мечи.
Элдин посмотрел по сторонам и понял, что весь помост вокруг Иглы был
почти пуст, за исключением маленьких групп последователей Шиги, по большей
части облаченных в желтые балахоны, которые смотрели на них с нескрываемой
ненавистью. Из-за своей малочисленности они не бросали им открытый вызов, но
по тому, как они держались на самой границе нейтральной зоны, было очевидно,
что они с радостью воспользуются удобным случаем напасть, как только он
появится.
Один из них, в синем одеянии, оторвался от группы из десятка
наблюдателей и, пробежав вперед, скрылся в волнующейся толпе.
- Скорее всего, он торопится рассказать обо всем своим друзьям, -
предположил Зергх.
С вызывающим криком он поднял над головой меч и несколько раз взмахнул
им в направлении группы в синем, сопровождающей небольшой отряд.
Ответные жесты были выразительными и легко понятными.
- Ты делаешь все для того, чтобы не привлекать к нам повышенного
внимания, - с укоризной произнес Элдин. - А сам еще беспокоился за самураев.
Когда они сошли с помоста и начали двигаться по проходу, Элдин подумал,
что шум, пыль и ужасающая вонь сотен тысяч немытых тел просто сведут его с
ума. Словно бы пытаясь найти какую-нибудь деталь, напоминающую о нормальной
жизни, он на мгновение остановился и посмотрел вверх на Иглу. Глубокое