"Уильям Форстен. Роковая молния ("Затерянный полк" #4) " - читать интересную книгу автора

- Сожалею, сэр. Я бы хотел, чтобы нашелся другой выход.
- Твои сожаления ничего не изменят. Если бы вы здесь не появились, наша
жизнь текла бы по-старому. Мерки весной ушли бы на запад. Двое из десяти
моих людей погибли бы, но остальные продолжали бы жить в мире еще двадцать
лет. А сколько людей погибло в войнах, которые развязали вы, проклятые янки?
Я слышал, половина русских! А теперь они лишились и своей страны.
- Но они сохранили свою свободу, - возразил Буллфинч, но в словах его
не было убежденности. Гамилькар презрительно фыркнул:
- Слабое утешение. Особенно если вспомнить, что вскоре мерки двинутся
вперед и их будет вести чувство мести. Они сметут вас с пути, как ураган
разметает пыль с дороги, а потом ворвутся в Рим. Вы обречены на поражение, и
убийство Джубади - всего лишь отчаянная попытка отсрочить неизбежный конец.
А мой народ? - Голос Гамилькара зазвенел от сдерживаемой ярости. - Наши люди
не хотели этой войны, и я не хотел ее. Это вы пришли и разрушили нашу жизнь.
Как ты думаешь, что будет с нами, когда все это кончится?
- Мы все в одинаковом положении. Война между людьми и ордами рано или
поздно должна была начаться.
- Тогда, черт побери, лучше было не спешить. Кромвель был прав. Он
хотел, чтобы орда прошла, и тогда у нас было бы в запасе двадцать лет, чтобы
подготовиться. Я думаю, он не оставлял этого замысла, даже когда напал на
вас в прошлом году. Он хотел оттянуть время, зная, что орда пройдет дальше.
- Обстоятельства заставили нас действовать по-другому, - ответил
Буллфинч, ощутив укол совести при воспоминании о том, как поддался на
уговоры Готорна, произнесшего страстную речь против намерений Кромвеля,
когда все это только начиналось. Буллфинч тогда не задумывался о возможных
последствиях, он не мог и предположить, что дело зайдет настолько далеко и
именно ему придется сообщать карфагенянину о неминуемой гибели сотен тысяч
его соотечественников.
У Кина не хватило духа рассказать мне о своем безумстве, - холодно
заметил Гамилькар.
- О его намерениях не знал никто, - сообщил Буллфинч, испытывая приступ
гнева из-за необходимости оправдывать действия полковника. - Не были
посвящены ни Марк, ни Калин. Если бы замысел стал известен заранее, ничего
бы не вышло.
Буллфинч не был полностью уверен в истинности своих слов. В конце
концов, план, возможно, и обсуждался. Но он подозревал, что из соображений
секретности Эндрю спланировал это в одиночку. И было еще одно подозрение -
полковник не мог взвалить такую ответственность на кого-то другого, он решил
нести это бремя на своих плечах.
Гамилькар положил руку на край порта, еще хранивший тепло жаркого дня.
- Может, вы что-нибудь выпьете, сэр? - сочувственно предложил Буллфинч.
Гамилькар отрицательно покачал головой и поискал глазами одного из
своих помощников, ожидавших на палубе.
- Ссадите с корабля суздальских механиков, и пусть наши люди займут их
места. Мы отплываем немедленно.
Ничего не понимающий Буллфинч молча ждал, пока Гамилькар повернется к
нему.
- Военный корабль "Антьетам" с этого момента принадлежит мне, -
спокойно пояснил Гамилькар.
- Этот корабль принадлежит суздальскому флоту, - едва сдерживая гнев,