"Уильям Р.Форстен. Сигнал сбора ("Затерянный полк" #1) " - читать интересную книгу автора

Но сейчас все было иначе. Помоги ему Господи, что он мог им сказать? Он
медлил, пытаясь собраться с мыслями. Солдаты начали неуверенно посматривать
друг на друга, а крики приближающегося врага становился все громче.
Сейчас над ним не было никакого начальства, и с флангов его не
поддерживали другие полки. На этот раз он был один на один с противником,
как при Геттисберге, и вся ответственность лежала на нем.
- Поднять боевые знамена! - громко скомандовал Эндрю.
По рядам прокатилось волнение, когда знаменосцы опустили древки и
прикрепили к ним флаги. Вверх взмыло синее знамя Мэна, развевавшееся на
легком полуденном ветру. Секунду спустя за ним последовал изрешеченный
пулями национальный флаг; на его полосках золотом были вышиты названия
жестоких боев, в которых принимал участие Тридцать пятый полк.
Солдаты смотрели друг на друга, кто-то с воодушевлением, кто-то со
страхом: поднятие боевого знамени означало, что предстоит очередное
сражение.
- Посмотрите на эти знамена, ребята! - прокричал Эндрю, и когда солдаты
обратили свои взгляды на штандарты, перед их внутренним взором предстали
картины прошлых боев.
Эндрю не любил напыщенных фраз, но ему надо было как-то начать свою
речь, а для солдат его полка - любого полка, если на то пошло, - пробитые
пулями знамена были символами чести и славы.
- Многое я вам сейчас объяснить не смогу, - продолжил Эндрю. - Вы
увидите такое, что вначале не сможете понять и во что даже не поверите. Все,
о чем я вас прошу, - это подчиняться моим приказам. Просто верьте мне,
парни, как вы всегда верили мне в других боях. Следуйте моим указаниям, и
все будет в порядке.
Он замолчал. Эта речь мало походила на те, которые он обычно произносил
перед боевым знаменем. Он чувствовал беспокойство своих солдат, но у него не
было времени что-либо объяснять.
- Роты С, D, Е и F, рассредоточиться вдоль восточной стены. Роты Н, I,
J и К - к западной стене. Роты А и В вместе со знаменами остаются в центре,
в резерве. Майор О'Дональд! Подойдите ко мне, пожалуйста! А теперь бегом на
позиции, мальчики!
Через мгновение лагерь напоминал потревоженный улей, строй нарушился, и
все солдаты устремились на свои места.
- В чем дело, полковник? - спросил Пэт, подходя к Эндрю.
- Слушай, Пэт, я не могу сейчас все тебе объяснить - я и сам еще не
разобрался, что происходит. Просто подождем и поглядим, что к чему. Давай
пойдем на огневую позицию и посмотрим представление.
Два командира, сохраняя внешнюю невозмутимость, направились в
расположение артиллеристов. Вскоре они пришли к батарее, где О'Дональд
установил медные "наполеоны", стрелявшие двенадцатифунтовыми ядрами.
- Они подходят все ближе, - прошептал Пэт. - Боже, да их там, наверно,
тысячи.
- Так и есть.
- Идут! - раздался возбужденный крик одного из солдат.
На вершине холма в полумиле от них показался одинокий всадник,
державший в руках знамя со скрещенными мечами. Через несколько секунд его
поглотил людской океан, так как вслед за ним холм заняли тысячи пехотинцев.
Слева от них появилась колонна всадников.