"Эдвард Форстер. Небесный омнибус " - читать интересную книгу автора

______________
* Томас Браун (1605-1682) - английский философ, писатель, врач. - Прим.
перев.

- Неужели вы - сэр? О, извините меня! - Мальчику доводилось слышать о
кучерах-джентльменах. - Как любезно с вашей стороны дать мне билет! Но если
вы их так даете, какой же доход приносит ваш омнибус?
- Он не приносит дохода. И не должен приносить. Велики недочеты моего
экипажа: в нем слишком причудливо сочетаются породы заморского дерева; его
подушки ублажают скорее эрудицией, нежели удобством и покоем, и лошади
вскормлены не на вечнозеленых пастбищах преходящей минуты, а на сухом сене
латыни. Но получать доход - такого греха я никогда не замышлял и не
совершал.
- Еще раз извините! - повторил с отчаянием мальчик.
Лицо сэра Томаса снова стало печальным, и мальчик испугался, что вызвал
у него эту печаль. Возница пригласил мальчика пересесть к нему на козлы, и
так они вместе путешествовали сквозь туман, который постепенно из желтого
превращался в белый. Вдоль дороги уже не было домов, а это означало, что они
проезжают либо Вересковую пустошь, либо Уимблдонские луга.
- Вы всегда были кучером?
- Когда-то я был врачом.
- А почему перестали? Вы не были хорошим врачом?
- Как врачеватель плоти я не имел большого успеха, и несколько десятков
моих пациентов опередили меня в окончании своего земного пути. Но как
врачеватель духа я преуспел превыше собственных чаяний и заслуг. Ибо, хотя
мои микстуры были не лучше и не действеннее, чем лекарства других врачей,
однако подавал я их в затейливых кубках, и потому не одна томящаяся душа
стремилась их пригубить и освежиться.
- Томящаяся душа... - пробормотал мальчик. - Когда солнце садится, а
впереди - деревья и у тебя внутри вдруг делается так странно, странно... это
и есть томящаяся душа?
- Тебе это знакомо?
- Ну конечно.
Помолчав, он немного, совсем чуть-чуть рассказал мальчику о конце их
путешествия. Но вообще беседовали они мало, потому что мальчик, когда ему
кто-нибудь нравился, предпочитал помолчать вдвоем и таковы же, как он узнал,
были привычки сэра Томаса Брауна, а также и многих других, с кем ему
предстояло познакомиться. И все-таки мальчик услыхал о молодом человеке по
имени Шелли - тот теперь стал знаменитостью и имел даже собственную
коляску, - а также о других кучерах на службе Компании. Тем временем стало
светлее, хотя туман не совсем еще рассеялся. Но сейчас он больше напоминал
дымку и порой обтекал путников клочьями, словно облако. Кроме того, они
непостижимым образом поднимались в гору; лошади уже больше двух часов
натягивали постромки, а ведь даже если это Ричмондский холм, давно пора было
добраться до вершины. А может быть, это Эмпсон или Северные склоны; только
ветер здесь казался свежее, чем на тех высотах. Что же до названия конечной
станции, то об этом сэр Томас Браун хранил молчание.
Тр-р-рах!
- Клянусь богом, это гром! - сказал мальчик. - И где-то совсем близко.
Слышите, какое эхо? Точно в горах.