"Эдвард Морган Форстер. Машина останавливается (фантастический рассказ)" - читать интересную книгу автора

человеку. Это были забавные времена: люди отправлялись ку-
да-нибудь подышать свежим воздухом, вместо того чтобы поп-
росту сменить воздух в собственной комнате.
И все же туннель внушал Вашти страх; она не видела его с
тех пор, как родился ее последний ребенок. Туннель действи-
тельно заворачивал, но как-то иначе, чем она себе представ-
ляла, он и вправду был ярко освещен, но, пожалуй, не так яр-
ко, как об этом говорилось в лекции. Перспектива непосредс-
твенного столкновения с реальной действительностью ужаснула
Вашти. Она поспешно отъехала в глубину комнаты, и стена сно-
ва сомкнулась.
- Куно, - сказала она, - я не могу к тебе приехать. Я не
совсем здорова.
Тотчас же с потолка на нее свалился какой-то огромный ап-
парат, во рту оказался термометр, а на груди - стетоскоп,
прижатый к сердцу. Она беспомощно откинулась в кресле. Ох-
лаждающая подушка легко легла ей на лоб. Это Куно протелег-
рафировал ее врачу. Итак, в недрах Машины еще теплились че-
ловеческие чувства.
Вашти проглотила таблетку, которую доктор вложил ей в
рот, и аппарат взвился к потолку. Снова раздался голос сына
- Куно хотел знать, как она себя чувствует.
- Лучше, - сказала Вашти и добавила раздраженно: - Но по-
чему бы тебе самому ко мне не приехать?
- Я не могу отлучиться.
- Почему?
- Потому что в любую минуту может произойти что-то ужас-
ное.
- Ты уже поднимался на поверхность?
- Нет еще.
- Так в чем же дело?
- Я не хочу говорить об этом через Машину.
Она вернулась к своей повседневной жизни. Но в памяти ее
все чаще вставал образ сына; она вспоминала его ребенком,
вспоминала день, когда он родился, и тот день, когда его
забрали в детский сад, и как она навещала его там, и как по-
том он сам навещал ее-эти визиты прекратились, когда Машина
предоставила ему комнату на другой стороне Земли. "Родители,
их обязанности, - значилось в Книге. - Прекращаются в момент
рождения ребенка" (страница 422327488). Верно, и все же в
Куно было что-то особенное; да и во всех ее детях было
что-то особенное. В конце концов, если он так настаивает,
она просто обязана отважиться на путешествие. Он сказал:
"Может случиться что-то ужасное". Что он имел в виду? Скорее
всего, глупая мальчишеская болтовня, но все-таки ей придется
поехать. Она опять нажала на ту незнакомую кнопку, и опять
стена расступилась и открылся туннель, который заворачивал,
так что конца его не было видно. Сжимая в руках Книгу, она
поднялась с кресла, доковыляла до платформы в проеме стены
и, ступив на нее, вызвала вагон. Стена сомкнулась за ее спи-