"Фредерик Форсайт. Шепот ветра" - читать интересную книгу автора

А потом поднял девушку с земли и взвалил на спину лошади. И, сунув в
руки поводья, указал в сторону прерий. - Скачи! - сказал он.
Секунду-другую она молча смотрела на него. Тогда он сильно шлепнул
лошадь по крупу, и та рванула вперед. Еще несколько секунд спустя они
растворились во тьме, и лошадь, и девушка. Он знал, что эта выносливая
низкорослая лошадка не подведет, найдет дорогу в просторах прерий и
вывезет ее к своим, еще издалека учуяв знакомый запах. За всем
происходящим наблюдали с расстояния футов пятидесяти несколько скаутов
арикара.
Солдаты явились за ней в девять и были просто вне себя от ярости.
Крейга держали двое солдат, а сержант Брэддок нещадно избивал его. Когда
скаут потерял сознание и осел на землю, они подхватили его и поволокли в
лагерь к генералу Кастеру. Тот сидел за столом перед палаткой, в свете
нескольких масляных ламп и окружении самых близких офицеров.
Джордж Армстронг Кастер всегда был загадкой. В этом человеке самым
непостижимым образом соединялись добро и зло, светлые и темные стороны
души.
К светлым сторонам относились веселость, готовность посмеяться над
самой незамысловатой шуткой, общительность, умение быть приятным в любой
компании. К тому же он обладал неисчерпаемой энергией и выносливостью,
жаждой знаний и стремлением участвовать в самых невообразимых проектах.
Так даже во время военной кампании он отдал приказ отлавливать в прериях
диких животных и отправлял их на восток, в зоопарки, всерьез увлекался
также таксидермией. И, несмотря на частые походы, был всегда верен своей
жене Элизабет, которую просто боготворил.
В молодости он много пил, но теперь превратился в трезвенника,
отказывался даже от бокала вина за обедом. Сам никогда не ругался и не
терпел, чтобы в его присутствии произносились бранные слова или
непристойности.
Четырнадцать лет тому назад, еще во время Гражданской войны, он
проявил такие отчаянные мужество и отвагу, продемонстрировав полное
отсутствие страха, что очень быстро прошел путь от лейтенанта до
генерал-майора. А потом, сколь ни покажется это парадоксальным, попросил
понизить его до звания подполковника, лишь бы остаться командовать
маленькой армией уже в послевоенное время. Он вел своих людей в самую
гущу огня, но его ни разу не задела ни одна вражеская пуля. Он был
героем для миллионов гражданских, но при этом не пользовался любовью и
доверием со стороны даже самых приближенных к нему военных.
А все потому, что он был злопамятен и мстителен и никому никогда не
прощал ни малейшей обиды или промаха. Сам ни разу не получив даже
царапины, он в этой войне умудрился потерять больше солдат и офицеров
убитыми и ранеными, чем любой другой командующий кавалерийским полком.
Он не жалел своих людей и проявлял в боях безрассудство. Солдаты, как
известно, не очень-то жалуют командиров, которые посылают их на верную
смерть.
Во время войны с индейцами он ввел в полку телесные наказания, а
потому и дезертиров у него было намного больше, чем у других командиров.
7-й кавалерийский таял просто на глазах, так как по ночам дезертиры, их
еще называли "дроздами", бежали из полка чуть ли не толпами. И полк
нуждался в постоянном пополнении рекрутами, но генерал проявлял мало