"Фредерик Форсайт. Ветеран" - читать интересную книгу автора

скоростью, быстрее, чем участники гонки Тур де Франс спускаются с Пиренеев.
Уже к 1996 году лабиринты улочек, переулков и проходов, связывающих между
собой мрачные жилые кварталы, покрывал толстый и скользкий от мочи слой
грязи. И оживал этот район лишь по ночам, когда на улицы выходили банды
местных юнцов, безработных и прочих типов, не подлежащих приему на какую бы
то ни было работу. Именно они являлись истинными владельцами здешних мест,
именно им толкали наркотики здешние сбытчики запрещенного зелья.
Пенсионеры из рабочего класса из кожи вон лезли, чтоб сохранить
презентабельность, отчаянно цеплялись за устаревшие нравственные понятия, за
утешительную определенность, сопровождавшую их молодые годы. И жили,
забаррикадировавшись за дверьми своих квартир, боялись вечерами и нос
высунуть на улицу, туда, где шастали все эти волчьи стаи.
Между домами - каждый являл собой унылую семиэтажку из бетонных блоков,
двери квартир выходили в узкий и длинный коридор с загаженной лестницей в
конце - виднелось подобие того, что некогда было зеленой травой. Узкие
проулки загромождали брошенные и проржавевшие автомобили, "раздетые" до
основания, мешающие пройти к площадкам, предназначенным для игр и отдыха, а
также к магазину под названием "Путь в рай".
От былой его презентабельности не осталось и следа, зато это был
единственный магазин в округе, поскольку все остальные магазинчики и лавки
позакрывались. Владельцы их совсем изнемогли в неравной борьбе с мелким
воровством, налетами, битьем витрин и всяческими проявлениями расовой
нетерпимости. И витрины их теперь были или заколочены досками, или закрыты
железными ставнями, и лишь немногие оставшиеся на плаву пытались защититься
с помощью металлической сетки и прочих нехитрых приспособлений.
Итак, Виджей Патель был на своем посту, стоял возле витрины в лавке на
углу. Еще десятилетним мальчиком приехал он в Англию из Уганды, спасаясь от
жестокого режима Айди Амина. Он был страшно благодарен за то, что его
приняли. Он все еще любил эту страну, ставшую его новым домом, уважал ее
законы, старался быть честным и порядочным гражданином, хотя и его порой
просто ставила в тупик столь характерная для девяностых деградация
нравственных основ.
Есть в Лондоне районы, которые городская полиция называет
северо-восточным квадрантом <Квадрант - математический термин, означающий
"четверть круга">. Сюда чужакам лучше не соваться. А хромающий мужчина был
чужаком.
Он находился ярдах в пятидесяти от угла, когда вдруг из узкого прохода
между двумя складскими помещениями вынырнули двое парней. И двинулись прямо
на него. Мистер Патель замер и приготовился к худшему. Парни были разные, но
от обоих так и веяло угрозой. Оба типа были ему хорошо знакомы. Один -
мясистый, с выбритым наголо черепом и свинячьей физиономией. Даже с
расстояния тридцати ярдов мистер Патель заметил сверкающую в мочке левого
уха серьгу. На парне были мешковатые джинсы и грязная футболка. Над широким
кожаным ремнем нависало "пивное" брюшко. Именно он преградил чужаку дорогу,
и у того не было другого выбора, кроме как остановиться.
Второй тип выглядел субтильнее, был одет в брюки из светлого тика и
серую ветровку на "молнии". Растрепанные сальные волосы чуть ли не до плеч.
Он скользнул за спину жертве и изготовился.
Мясистый поднял правую руку, сжатую в кулак, и поднес его к самому носу
чужака. Патель заметил блеск металла - то ли кольцо, то ли кастет, он так и