"Сесил Скотт Форестер. Коммодор" - читать интересную книгу автора

10 апреля, 1812 года
Сэр!
Я уполномочен Лордами-Комиссионерами поставить Вас в известность, что
Их Светлости намереваются немедленно привлечь Вас в качестве коммодора, с
подчинением Вам капитана, к выполнению задания, которое Их Светлости
полагают достойным для офицера с Вашим стажем и опытом службы. Ввиду этого
Вам предлагается и предписывается сообщить Лордам-Комиссионерам при моем
посредничестве, принимаете ли Вы это назначение или нет; в случае же
положительного ответа Вам далее предлагается и предписывается
незамедлительно лично прибыть в резиденцию Их Светлостей, для получения
устных инструкций Лордов-Комиссионеров, равно как и таковых у министра
иностранных дел, к которому Вы также можете быть направлены.
Ваш преданный слуга,
И. НЕПЕН, Секретарь Лордов-Комиссионеров Адмиралтейства
Хорнблауэру пришлось прочитать письмо дважды - в первый раз смысл
послания просто не дошел до него. Но со второго раза содержание письма
словно взорвалось в мозгу, наполнив его радостью. Прежде всего - сознание
того, что ему не нужно будет продолжать эту жизнь здесь, в Смолбридже, или
на Бонд-Стрит в Лондоне. Он вновь был свободен; он снова сможет окатываться
водой из корабельной помпы вместо того, чтобы, согнувшись в три погибели,
плескаться в этой чертовой ванне, вмещающей не больше котелка воды; он снова
сможет прогуливаться по своей палубе, дышать морским воздухом, снять эти
треклятые облегающие панталоны и никогда не одевать их снова, не принимать
никаких депутаций, не говорить дурацких речей своим арендаторам, не ощущать
больше ароматов свинарника и конюшни. И все это - только половина дела.
Вторая же, не менее важная, состоит в том, что ему предложили назначение
коммодора - коммодора первого класса, с подчинением ему по службе капитана,
а значит... значит он будет почти как адмирал. Его брейд-вымпел будет
развеваться на топе грот-мачты, ему положены приветствия и салюты - они
важны не сами по себе, но как знаки отличия и доверия, знаки его ощутимого
продвижения по службе.
Льюис - Первый лорд- и его коллеги из Адмиралтейства должны быть весьма
высокого мнения о Хорнблауэре - это очевидно, если его назначают коммодором,
хотя он только-только перешел в верхнюю половину капитанского списка.
Конечно, выражение "полагают достойным для офицера с Вашим стаем и опытом
службы" - всего лишь вежливый оборот, употребление которого отнюдь не
помешает Адмиралтейству оставить его на берегу, на половинном жаловании,
если только Хорнблауэр отклонит новое назначение; но - эти последние слова о
возможных консультациях с министром иностранных дел невероятно важны. Они
означают, что миссия, которую собираются ему доверить, будет весьма
ответственной, имеющей международное значение. Волна возбуждения затопила
Хорнблауэра. Он вынул часы. Пятнадцать минут одиннадцатого - по гражданским
меркам еще достаточно рано.
- Где Браун? - резко бросил он Уиггинсу.
Браун материализовался мгновенно самым чудесным образом - не совсем
чудесным, правда - весь дом уже, конечно же, знал, что хозяин получил письмо
из Адмиралтейства.
- Достань мой лучший мундир и шпагу. Прикажи, чтобы заложили экипаж. Ты
поедешь со мной, Браун - будешь править. Приготовь мои принадлежности для
сна и свои тоже.