"Сесил Скотт Форестер. Коммодор" - читать интересную книгу автора

- Вы получите "Несравненного", семидесятичетырехпушечный линейный
корабль, - сказал Люис. - Это даст вам достаточную силу, если понадобится ее
применить. Для всего остального у вас будет вся мелочь, которую мы смогли
для вас наскрести - шлюпы "Лотос" и "Ворон", два бомбардирских судна -
"Мотылек" и "Гарви" и тендер "Клэм". Пока это все, но, может быть, к моменту
вашего отплытия мы подготовим еще что-нибудь. Хотелось бы, чтобы вы, при
необходимости, были готовы к операциям на берегу. Случаев для этого, думаю,
будет предостаточно.
- Думаю, что да, сэр, - согласился Хорнблауэр.
- Не знаю, придется ли вам сражаться вместе с русскими или против
них, - продолжал Льюис. - То же самое могу сказать насчет шведов. Бог знает,
какая каша там сейчас заваривается. Но Его Высоконосие расскажет вам все об
этом подробнее.
Очевидно, в глазах Хорнблауэра отразилось удивление, ибо адмирал счел
возможным пояснить:
- Ваш глубокоуважаемый шурин, достопочтенный маркиз Уэлсли, рыцарь
Ордена Бани, Государственный секретарь Его Величества по Иностранным делам.
Для краткости мы зовем его "Ваше Высоконосие". Мы пройдем к нему через пару
минут. Но осталось решить еще один важный вопрос: кого бы вы хотели
капитаном на "Несравненный"?
Хорнблауэр снова сглотнул. Это действительно было доверие - причем
действительно очень высокого уровня. Ему уже приходилось производить
волонтеров и старшин в мичманы и назначать помощников корабельного врача;
однажды пастор весьма сомнительной репутации настойчиво добивался у него
должности корабельного капеллана, но рекомендовать к назначению командира
семидесятичетырехпушечного линейного корабля - это было несравненно более
значимой привилегией, нежели все остальные. Сто двадцать капитанов, стажем
моложе Хорнблауэра, заслуженных моряков, от рассказов о подвигах которых
захватывало дух у моряков во всех четырех океанах, заслужили капитанские
эполеты своей кровью, смелостью и бесстрашием. По крайне мере, половина из
них, если не больше, отдали бы полжизни за право командовать
семидесятичетырехпушечным линейным кораблем. Хорнблауэр вспомнил собственную
радость и воодушевление - это было всего лишь два года назад - при вести,
что он назначен командовать "Сатерлендом". Капитаны на половинном жаловании,
капитаны на береговых должностях - все они готовы землю грызть, лишь бы
получить корабль, тем более - линейный. И в его, Хорнблауэра, власти
изменить карьеру, а может быть и всю жизнь, любого из этих капитанов. Но он
уже принял свое решение. Возможно, есть более блестящие капитаны и даже -
более умные, но он хочет только одного.
- Я хотел бы, чтобы это был Буш, - сказал Хорнблауэр, - если это
возможно.
- Вы его получите, - кивнул Льюис, - я предполагал, что вы попросите
именно его. Надеюсь, деревянная нога ему в этом не помешает.
- Я тоже так думаю - согласился Хорнблауэр. Перспектива выйти в море с
другим капитаном представлялась ему более чем удручающей.
- Тогда будем считать вопрос решенным, - подытожил Льюис, бросая взгляд
на часы, висящие на стене, - а теперь, если не возражаете, давайте
пройдемся, повидаем Его Высоконосие.

Глава 3