"Джеффри Форд. Запределье ("Клэй" #3) " - читать интересную книгу автора

Их было шестеро. Сгрудившись у подножия шемеля, они обгладывали тушу
лесного вепря. Мне, преисполненному демонической силы и отваги, страстно
захотелось присоединиться к ним. Подлетая, я еще издали пролаял традиционное
приветствие, и готов поклясться, оно прозвучало совершенно аутентично.
Несколько демонов, не отрываясь от сочных ребер кабана, залаяли в ответ.
Воодушевленный, я подлетел ближе. Но когда до сородичей оставалась каких-то
пара футов и сердце мое уже трепетало от восторга, я увидел, что их носы
начали беспокойно подергиваться, а морды скривились, будто от тошнотворного
смрада. Я застыл в воздухе, а они оторвались от трапезы и начали медленно
меня окружать.
Да простит меня читатель, но вспоминать то, что случилось потом, я не
хочу и не буду. Достаточно сказать, что я едва остался цел. Мои братья
смотрели на меня, как на вонючий кусок дерьма, и это было куда больнее, чем
раны от их когтей. От меня за версту несло человеком, и, похоже, это
навсегда. Что ж, я твердо усвоил: демоны не прочь полакомиться человеческой
плотью, но их тошнит от смрада культуры и разума.
И я бежал из Запределья. Бежал, словно стыдился того, что случилось. Ко
всем моим бедам добавилось еще и чувство вины - испытав его однажды, я уже
не мог от него избавиться, и оно лишь сильнее толкало меня к очеловечиванию.
Что мне оставалось? Только вернуться обратно, в руины Отличного Города.
Здесь я с тех пор и обитаю. Дни мои текут медленно и покойно, в избранном
обществе фолиантов из обширной, чудом сохранившейся библиотеки. Одно время
по развалинам рыскали волки-оборотни - плоды извращенной науки отца, но с
помощью капканов и взрывчатки мне удалось мало-помалу уничтожить их всех.
Иногда в город наведываются люди из Латробии и Вено. Они роются в
развалинах, делая вид, что нисколько меня не боятся, но когда я собираюсь с
сипами, чтобы оторваться от чтения и немного размять крылья, они поспешно
убираются восвояси. Мое существование для них не секрет, ведь время от
времени я пролетаю над их домами, чтобы взглянуть, как идут дела. В
последние годы я летаю медленно и низко - может, от лени, а может, в
надежде, что кто-нибудь наберется храбрости и удачным выстрелом окончит мое
жалкое существование.
Особенно неравнодушен я к селению Вено, ведь там раньше жил Клэй. Я
даже нашел способ помогать по мере сил тамошним жителям - в память о моем
друге. Городок в последнее время сильно разросся, повсюду строятся новые
дома, так что я иногда поднимаю на верхние этажи всякие тяжести, которые в
одиночку людям не осилить. Но это, разумеется, только ночью, когда никто не
видит... Ах да, еще я однажды вечером вытащил из реки тонувшую девочку. До
сих пор не могу удержаться от смеха, когда представлю, как она взахлеб
рассказывает родителям: "Откуда ни возьмись явилось чудище и спасло меня!" Я
наказал ей говорить, что ее спас Клэй.
А теперь перехожу к самому главному. Пару месяцев назад я сидел в
кабинете и как раз собирался перевернуть страницу учебника по основам
астрономии, когда в голове у меня словно лопнул мыльный пузырь. Мне вдруг
ужасно захотелось узнать, что с Клэем. В глубине души я все эти годы
надеялся на его возвращение. Он был единственным, кто относился к моей
двойственной природе как к уникальному феномену, вместо того чтобы считать
меня либо чудовищным человеком, либо недоделанным чудовищем.
Мысли о Клэе стали неотступно преследовать меня. Я все гадал: что
сталось с ним там, в глуши Запределья? Прошло столько лет... Он говорил, что