"Джеффри Форд. Меморанда ("Клэй" #2) " - читать интересную книгу автора

Самые худшие мои опасения подтвердились, когда птица разинула клюв и
заговорила: ее речь с механической точностью имитировала голос Драктона
Белоу. Все, что случилось потом, больше всего походило на кошмарный сон. За
восемь лет свободы мои соседи, видно, подзабыли голос Создателя. Я хотел
предупредить их, хотел крикнуть: "Бегите!" и броситься наутек, но булавки
слов больно вцепились в горло, а ноги словно увязли в грязи.
- Приветствую вас, народ Вено! - провозгласила птица и забила крыльями.
Ребятня восторженно захлопала в ладоши. - Все вы были слишком заняты со дня
нашей последней встречи. Настало время отдохнуть. Увидимся в ваших снах!
К тому времени когда блистательная ворона дочитала свое послание, в
глазах большинства взрослых появилась тень понимания и страх. Птица
закашлялась, скрежеща и стуча, как несмазанный двигатель, и тут уж лица всех
присутствующих исказились от ужаса.
- Белоу! - вскрикнул Дженсен за секунду до того, как птица рванула и во
все стороны полетели шестеренки, пружинки и металлические перья вперемешку с
облаком желтого дыма.
Я слышал, как люди кричали и кашляли. Пытаясь спастись бегством, они
спотыкались друг о друга и топтали несчастных, которых взрывом сбило с ног.
Каков бы ни был состав этого дыма, он так жег глаза, что из-за пелены слез
ничего не было видно. На счастье, в моей руке по-прежнему лежала вуаль, и я
закрыл этой тканью рот и нос.
Спотыкаясь, я стал спускаться к реке, что текла прямо возле рынка.
Глаза понемногу промылись слезами, и я уже мог разглядеть, где кончается
берег. Добравшись до берега, я бросил свой мешок и камнем рухнул в воду. Я
опустился на самое дно, и неторопливый поток подхватил меня, смывая едкий
дым с лица и одежды. Когда держаться под водой стало уже невмочь, я выплыл
на поверхность и вздохнул полной грудью. Смыв с себя скверну Создателя, я
подплыл к берегу и выбрался из воды.
С рыночной площади доносились стоны раненых. Я понимал, что должен
вернуться и помочь им, но голова отчаянно кружилась, и я повалился на спину,
позволив себе немного передохнуть. Глядя в безоблачное небо, я глубоко
дышал, пытаясь успокоить нервы. Мысли мои были только о Белоу и о том, как
наивны мы были, поверив, будто он оставит нас в покое. Пока я старался
овладеть собой, память вернула меня в стены Отличного Города, где я носил
титул Физиономиста первого класса. Много лет я выполнял приказы Белоу и
"читал" лица людей, прикладывая кронциркуль ко лбам, скулам и подбородкам,
чтобы выяснить их моральный облик.
Создатель, с его безграничной самоуверенностью, магическими
способностями и инженерным гением, заставил меня поверить в то, что
выдуманные им физиономические стандарты позволят мне верно судить о книгах,
едва взглянув на обложки. Я обрекал на верную гибель мужчин, женщин и детей
за одну лишь форму мочки уха, выносил смертный приговор на основании изгиба
бровей...
Внешность - вот что было важнее всего. Самонадеянность моя была столь
велика, что я возомнил, будто могу сделать прекрасную девушку
добродетельней, изменив ее внешность своим скальпелем. А в результате так
искромсал ее, что ей пришлось носить вуаль... Вот тогда-то, вместе с
осознанием всей мерзости содеянного, ко мне пришло и понимание сущности
Драктона Белоу. Я помог людям лишить диктатора власти и свергнуть его режим.
В последний раз я видел его стоящим посреди развалин Отличного Города с