"Кен Фоллет. Ключ к "Ребекке"" - читать интересную книгу автора

Отрешившись от страхов и надежд, он сконцентрировал внимание на компасе и
на песке под ногами. Ему удалось забыть о физических страданиях, и он шел
бессознательно, бездумно, а следовательно, без напряжения.
На пустыню опускалась вечерняя прохлада. Бурдюк с водой становился
легче с каждым глотком. Он старался не думать о том, сколько воды еще
осталось: по его подсчетам, он выпивал около шести пинт *** в день, а это
означало, что на завтра воды уже не хватит. Стая птиц с гомоном пролетела у
него над головой. Подняв голову и прикрыв глаза рукой от солнца, он узнал в
них песчаных рябков, птиц пустыни, похожих на коричневых голубей,
собирающихся в стаи утром и вечером, чтобы лететь на водопой. Они летели в
том же направлении, что и он, а это означало, что он на правильном пути;
они могли, правда, преодолеть пятьдесят миль в поисках воды, поэтому особой
радости от их появления он не испытал.
* 1 фунт ~ 454 г.
** 1 ярд ~ 91,5 см.
*** 1 пинта ~ 0,568 л.
На горизонте стали собираться облака, и пустыня начала остывать.
Позади него солнце опускалось все ниже, превращаясь в огромный желтый шар.
Прошло еще немного времени, и на пурпурном небосводе появилась бледная
луна.
Путник начал подумывать о привале. Невозможно было идти всю ночь. Но у
него не было ни палатки, ни одеяла, ни риса, ни чая. Кроме того, он был
уверен, что где-то рядом находится колодец: по его расчетам - совсем
близко.
Он продолжал шагать. Спокойствие постепенно покидало его. Жестокой
пустыне он противопоставил все свои силы и опыт, но теперь ему стало
казаться, что он проиграл. Он вспомнил верблюда, которого оставил умирать;
вспомнил, как тот лежал на бархане, обессиленный, в ожидании конца. "Я-то
не буду ждать смерти, - подумал человек, - когда она станет неотвратимой, я
рванусь ей навстречу". Многочасовая агония и медленное сумасшествие - это
не для него, это было бы недостойно. У него еще оставался нож.
Эти мысли привели путешественника в такое отчаяние, что он уже не мог
бороться со страхом. Луны больше не было, но звезды ярко освещали пустыню.
Перед ним возник образ матери, и она сказала ему: "А я ведь тебя
предупреждала!" Затем он услышал шум поезда, колеса которого медленно
стучали в такт его сердцу. До него донесся запах жареной баранины. Странник
взошел на бархан и увидел отсвет костра, на котором жарилось мясо, а рядом
с костром мальчишку, который обгладывал косточку. Вокруг костра стояли
шатры, стреноженные верблюды щипали колючки, а за ними виднелся колодец. Он
шагнул прямо в это видение. Люди, находившиеся там, вздрогнули, напуганные
его появлением. Высокий мужчина встал и заговорил с ним. Путник размотал
повязку, закрывавшую его лицо.
Мужчина шагнул вперед и, потрясенный, воскликнул:
"Брат мой!"
До путника дошло, что это все-таки был не сон, по его лицу пробежала
слабая улыбка, и он упал без чувств.
Когда он очнулся, на мгновение ему показалось, что он опять ребенок, а
вся его взрослая жизнь - это только сон.
Кто-то тряс его за плечо и на языке жителей пустыни говорил:
"Проснись, Ахмед!" Вот уже много лет никто не называл его этим именем. Он