"Кен Фоллет. Ключ к "Ребекке"" - читать интересную книгу автора

Кен Фоллет


Ключ к "Ребекке"

"The Key to Rebecca" 1980

OCR Денис: http://mysuli.aldebaran.ru; http://www.nihe.niks.by/mysuli/


Посвящается Ричарду Мак-Гиру


Часть I
Тобрук

Глава 1

Последний из его верблюдов пал в полдень.
Это был белый самец-пятилетка, купленный им в Джалу, самый молодой и
выносливый из трех и к тому же наименее норовистый - ему нравилось это
животное, как вообще может нравиться верблюд человеку, другими словами, он
почти не вызывал у него ненависти.
Они медленно поднялись по подветренному склону бархана, человек и
верблюд, неторопливо опускающий большие, неуклюжие ступни в зыбкий песок, и
остановились на вершине. Их взору открылся следующий бархан, за которым
лежали еще тысячи таких же песчаных холмов, и, похоже, эта безрадостная
картина привела верблюда в полное отчаяние, его ноги подкосились, он
ткнулся задом в песок и застыл, как изваяние, на вершине бархана, глядя
перед собой с равнодушием умирающего.
Человек дернул за уздечку. Верблюд поднял голову и вытянул вперед шею,
но встать не смог. Тогда хозяин со всего маху несколько раз ударил его
ногой. Отчаявшись расшевелить животное, он вытащил острый как бритва кривой
бедуинский нож и ткнул им в кострец животного. Из раны обильно потекла
кровь, но верблюд даже не повернул головы.
Человек понял, что произошло. Ткани в теле животного, лишенные
питания, перестали вырабатывать мускульную энергию. Ему случалось видеть,
как подобное происходило с верблюдами на самом краю оазиса, окруженного
спасительной зеленью: они не обращали на нее никакого внимания, потому что
у них уже не было сил принимать пищу.
Он знал, что есть еще пара способов, которые можно было бы
испробовать. Во-первых, заливать воду в ноздри животного, пока оно не
начало бы захлебываться; или разжечь костер под его задними ногами. У
путника, однако, не было ни воды, ни дров для костра в достаточном
количестве, а кроме того, ни тот, ни другой способ не давали реальных
шансов на успех.
Так или иначе, остановка все равно была необходима. Солнце стояло
высоко и палило нещадно. В Сахаре начиналось долгое лето, и полуденный зной
достигал 110° по Фаренгейту в тени.*
* 110° по Фаренгейту ~ 43° по Цельсию.