"Ванесса Фитч. Женский шарм" - читать интересную книгу автора

что он там разузнал? Не ищет ли ее полиция? Как убийцу? Элен с трудом взяла
себя в руки. Сейчас ей как никогда нужна способность здраво мыслить.
- Я пошнырял возле его дома и могу кое-что рассказать. Это точно
Хоуп. - Неожиданное признание застало Элен врасплох, хотя она в этом давно
уже не сомневалась.
- Не может быть! - воскликнула Мэри. - Этот старый урод вовсе не мой
Хоуп!
Бедная Мэри! В первый раз за фасадом капризного полуподростка Элен
увидела в своей сестре оскорбленную женщину, отказывающуюся признать
действительное положение дел. Она испытала сильное сожаление по поводу того,
что подстрелила не истинного виновника несчастья ее сестры, а ни в чем не
повинного баронета.
- Мужчина, лежащий в постели твоего отца, действительно баронет Хоуп,
Мэри, и тебе придется с этим смириться, - мягко сказал Дик. - Я кое-кого
расспросил и узнал, что его исчезновение уже вызвало некоторое беспокойство.
Хотя он частенько пропадает на несколько дней, слуги встревожены отсутствием
каких-либо известий, тем более что он пропал по дороге из клуба домой.
- Это просто совпадение! - возразила Мэри. - И ровным счетом ничего не
доказывает.
Взглядом заставив ее замолчать, Дик продолжил.
- Баронет отослал шофера и пошел пешком, так что кое-кто предполагает
нападение грабителей. Но большинство сомневается, что кто-нибудь рискнул бы
отважиться на подобное. Похоже, что этого человека считают способным
защитить себя, - сказал он, бросая многозначительный взгляд на Элен.
Та покраснела. Разумеется, Лайонел опасен. Дик даже не подозревает,
насколько тот опасен!
- Продолжай, - потребовала она.
- Кроме того, встал вопрос о перчатках. Некоторые из слуг полагают, что
он все-таки был дома, потому что там нашли его перчатки. Правда, никто не
может с уверенностью сказать, что баронет вышел именно в этой паре. Когда он
отправился в клуб, дом был пуст, потому что слуги получили отпуск по случаю
знаменательного события. Это был его день рождения.
- И сколько ему исполнилось? - спросила Элен.
- Тридцать два, - уточнил Дик, несколько удивленный ее интересом.
Тридцать два. Он ровно на десять лет старше ее и гораздо опытнее. Но
вовсе не стар, что бы там ни говорила Мэри.
- А нас никто не подозревает?
- Насколько я понял, нет, - ответил Дик, к огромному облегчению Элен.
- Ничего не понимаю, - не сдавалась Мэри. - Говорю же вам, что этот
человек не Хоуп! Почему вы все время на этом настаиваете?
Дик повернулся к младшей сестре Литтлтон.
- Я видел портрет, Мэри, наш гость, несомненно, Хоуп, А это означает,
что твой приятель - не Хоуп.
- Как это может быть?! - воскликнула Мэри срывающимся высоким голосом,
заставив Элен невольно поморщиться.
- Откуда мне знать, Мэри, - ответила она. - Мы можем только
догадываться о его мотивах. Хотел ли он просто скрыть свое подлинное имя или
сознательно выдал себя именно за баронета Хоупа - неизвестно. Но одно ясно:
твой джентльмен солгал.
- Нет! - вскочила Мэри, схватившись за горло. - Он богат, известен,