"Ванесса Фитч. Женский шарм" - читать интересную книгу автора

туалета еще не высохли. Хотя Лайонел не привык ужинать в одной рубашке, это
все-таки лучше, чем принимать пишу в постели. Правда, плечо и голова болели
так сильно, что аппетита не было никакого.
Однако вежливость, а также и любопытство требовали незамедлительно
появиться за столом. Открыв дверь, Лайонел вышел в коридор. Главная лестница
спускалась в выложенный каменными плитами центральный холл. В нем не было ни
души. Остановившись, чтобы отдышаться, и взглянув на расписанный потолок,
баронет вдруг ощутил странное чувство, будто находится здесь не в первый
раз. Действительно ли ему уже доводилось видеть изображенные на потолке
батальные сцены? Или это просто смутные воспоминания человека, скользнувшего
по ним взглядом в полубессознательном состоянии?
Лишенный проводника, Лайонел вынужден был двинуться на звук голосов.
Странное чувство не проходило, создавая ощущение нереальности происходящего.
Оно не прошло и тогда, когда он вошел в большую столовую, в которой
сходилась вся компания его похитителей - чистая и милая, как ангел, Элен,
капризно хмурившаяся Мэри и неизменно мрачный Дик.
- Сэр, - сказала Элен, - вы выглядите несколько бледным. Может быть,
вам не стоило вставать? - Будто во сне, Лайонел смотрел, как она с
озабоченным лицом приближается к нему.
Волосы ее матово блестели в свете свечей, и ему захотелось коснуться
их.
- С вами все в порядке?
Лайонел попытался кивнуть, но охватившая его слабость помешала сделать
это.
- Нет, - еле выговорил он, прежде чем окружающий его мир опять окунулся
в темноту.
Вот уже второй раз за эти два дня Элен с ужасом смотрела на то, как
Лайонел Хартфорд, четвертый баронет Хоуп, валится на пол. Встав рядом с ним
на колени, она приложила ладонь к его лбу. Худшие ее предположения
оправдались.
- Он весь горит. Дик, отнеси его обратно наверх!
- Вот видишь, Элен! - недовольно воскликнула Мэри. - Не надо было
привозить его сюда. Только взгляни на него.
Элен так и сделала, и сердце ее болезненно сжалось.
- Я о нем позабочусь, - прошептала она.
- Как знаешь. Я оставлю твой ужин, - пообещала сестра, - но его порцию
придется съесть. Не пропадать же, в конце концов, добру.
- Разумеется, - ответила Элен на столь хладнокровное поведение сестры.
Самым большим недостатком Мэри было то, что ее редко интересовало что-либо
иное, кроме собственных желаний, однако она много перенесла в последние
годы, и это, несколько эгоистичное, внимание к себе и будущему ребенку можно
было простить.
- Знай я, что придется снова тащить его обратно, оставил бы наверху, -
проворчал Дик, приподнимая бесчувственное тело баронета.
- Нечего было вообще приглашать его к ужину, - неприязненно ответила
Элен. - Я же хотела подняться и посмотреть, что с ним, не надо было мне тебя
слушать!
- Негоже тебе ухаживать за незнакомым молодым мужчиной!
Презрительно фыркнув, Элен последовала за шофером.
- Какое это имеет значение в наши дни!