"Кэрол Финч. Сладостный плен" - читать интересную книгу автора

сделала, как ощутила предательскую пустоту внутри и сердце ее замерло. Дело
в том, что Эрика, не боявшаяся никого и ничего на свете, испытывала
панический ужас перед высотой. Поборов тошноту, Эрика судорожно вцепилась в
спасительные перила, моля Бога о том, чтобы с ней не произошло того, что
случилось в детстве, когда она, прохаживаясь по перилам балкона, внезапно
потеряла равновесие. Но сейчас земля расплывалась у нее перед глазами и,
словно невидимый магнит, неумолимо тянула к себе, заставляя разжать руки и
прыгнуть вниз.
Пока Эрика стояла, не в силах оторвать глаз от земли, которая, как она
помнила, обладает способностью приближаться с невероятной скоростью, на
балконе появились Эвери, Сэбин и Джейми. Перед лицом смертельной опасности
девушке вспомнилось ее первое падение, отозвавшееся во всем теле страшной
болью. Тогда Эрика потеряла сознание и пришла в себя лишь спустя несколько
часов. Но неприятное воспоминание тут же отступило, когда Сэбин вновь
бросился к ней, намереваясь схватить мертвой хваткой. Собрав все свое
мужество, Эрика зажмурилась и, перемахнув через перила, соскользнула на
землю по колонне, поддерживающей балкон.
- А ну-ка возвращайся, негодница! - срывающимся от ярости голосом
взревел Сэбин. - Не воображай, что тебе удастся от меня удрать! Клянусь
Богом, я тебя найду, и тогда ты пожалеешь, что на свет родилась!
Эрика помчалась по лужайке с такой скоростью, словно за ней гнался сам
дьявол; помчалась, боясь оглянуться, в полной уверенности, что Сэбин Кейри,
этот демон зла, оставил свое бренное тело, превратившись в вампира, и теперь
несется за ней, желая впиться в ее шею и высосать кровь. Услышав, что отец
зовет слуг и приказывает им догнать непокорную дочь, девушка побежала еще
быстрее, намереваясь скрыться в толпе людей, запрудивших улицы Нового
Орлеана и томившихся в ожидании начала праздника.
Прервав на секунду свой стремительный бег, Эрика беспомощно огляделась
по сторонам: непонятно, куда бежать дальше. Где ей скрыться от Сэбина? Ведь
он весь город перевернет вверх дном, лишь бы до нее добраться. Должно же
быть какое-то место, где можно спрятаться и переждать, пока мерзавец не
угомонится, утешала она себя и сама не верила в это. Такая лиса, как Сэбин,
непременно почует ее своим длинным носом. Что же теперь делать? Не зная
ответа на этот вопрос, Эрика побежала прочь от отцовского дома, пытаясь
что-нибудь придумать. Она понимала, что испортила всем вечер, но что она
могла поделать? Она ни за что и никогда не станет плясать под дудку Сэбина
Кейри! Не бывать этому!
В это время Сэбин, припадая на простреленную ногу, шел по холлу,
намереваясь послать слуг на поиски сбежавшей невесты. Сам же он хотел
заняться наконец своей раной. Джейми, по-прежнему стоя на балконе, проследил
за тем, как сестра скрылась в толпе.
- Молодец, сестренка, быстро бегаешь! - тихо прошептал он.
Внезапно Джейми нахмурился. Одного он никак не мог понять. Почему отец
согласился на этот нелепый брак? Эрика с Сэбином были разными, как ночь и
день. Почему Эвери вздумалось выдавать замуж свою дочь за такого немолодого
и жестокого человека, как Сэбин, было выше его разумения. Тяжело вздохнув,
Джейми попросил Господа о том, чтобы Эрику не поймали. Она заслуживает
лучшей участи, чем быть женой Сэбина Кейри. И если она сама не сможет этому
помешать, Джейми намеревался ей помочь.
Уйдя с балкона, Джейми направился в холл, еще раз пожелав Эрике удачи.