"Кэрол Финч. Своенравная пленница " - читать интересную книгу автора

помешался на деньгах.
Обри сколотил огромное состояние на пушной торговле. О семье он совсем
забыл, но не упускал случая упрекнуть тещу в невнимании к Розалин.
Поначалу девушка обижалась на отца, утратившего к ней всякий интерес,
но быстро поняла, что его уже не изменить. И она не теряла времени даром.
Отец с утра до ночи сидел в своем лабазе на берегу реки, а Розалин
погрузилась в пучину сомнительных развлечений. Девушка знала, что ее папаше
ни до кого нет дела. Тот якшался со всякой разношерстной публикой:
охотниками, бродягами из бывших матросов и солдат, постоянными посетителями
портовых кабаков. Эти люди были готовы за гроши служить Обри Дюбуа: ловить
для него порок и бобров, спаивать индейцев и обманом скупать у них задешево
меха. Розалии предполагала, что отец уже прибрал к рукам всю территорию к
западу от Миссисипи: он диктовал там цены на шкурки и контролировал весь
пушной промысел. В начале лета Обри снаряжал караван с товарами для
охотников и вел его в Скалистые горы. Его люди строили в глуши торговые
форты. С каждым годом Дюбуа расширял свое дело и безжалостно расправлялся с
конкурентами. Он уже снискал славу пушного короля, но не останавливался на
достигнутом. Какая-то тайная сила постоянно толкала его вперед, и Обри
забывал обо всем на свете, кроме богатства. Казалось, он никого не любил,
даже собственную дочь. Это угнетало Розалин, но она не испытывала ненависти
к отцу: девушка давно смирилась с его бессердечием.
- Отец вечно занят! Я сама могу позаботиться о себе. Мне не привыкать,
я не жалуюсь! - заявила она бабушке.
Ленор зашлась кашлем. Проклятый зятек! Ему наплевать на дочь: после ее
появления на свет он и думать о ней забыл! Семья для него - лишь часть
имущества.
- Отец не помнит о твоем существовании! - отдышавшись, прохрипела
старуха. - Жаклин он променял на торговлю. Она и скончалась-то вовсе не от
гриппа, а от хандры. И пока ты, милочка, не выйдешь замуж, я не успокоюсь.
Ленор обессиленно откинулась на спинку кресла и уронила руки, хватая
ртом воздух. Похоже, ее дела были совсем плохи. В последнее время она
передвигалась только в своем инвалидном кресле, не доверяя слабеющим ногам,
заметно побледнела и осунулась. После очередного спора с Розалин ее мучил
жестокий кашель. И хотя порой Ленор и перегибала палку, представляясь
безнадежно больной, ее лучшие дни явно остались в прошлом.
Наконец старуха открыла глаза и жалобно произнесла:
- Умоляю, Розалин! Исполни мою предсмертную просьбу: найди себе мужа!
Довольно носиться по городу на необузданном скакуне в мужском костюме! И не
водись с бродягами и мошенниками! Будь осмотрительна, - эти головорезы могут
похитить тебя ради выкупа. Сегодня они тебя терпят, а что им взбредет в
голову завтра?
Морщинистое лицо Ленор исказила судорога, она схватилась руками за
грудь и опять раскашлялась. Розалин упала перед ней на колени и согрела в
своих ладонях бабушкины пальцы. Сердце Розалин разрывалось от жалости и
стыда. Как она могла отказать старушке в ее предсмертном желании? Пусть та и
досаждала ей нравоучениями, зато в отличие от многих любила ее и желала
только добра. Розалин поправила седые пряди Ленор и спросила:
- Ты очень хочешь, чтобы я поскорее вышла замуж, бабушка?
- Ты даже представить себе не можешь, как я этого хочу, дорогая! -
прохрипела Ленор, благодарно пожимая внучке руку. - Дороже тебя в этом мире