"Пол Ди Филиппо. Вавилонские сестры и другие постчеловеки " - читать интересную книгу автора

Там его ждет Элис Цитрин.
Женщина сидит в механизированном, со множеством приборов кресле за
расположенными полукругом экранами. Коротко стриженные волосы цвета спелой
ржи, на лице - ни морщинки, и все же Камень интуитивно чувствует, как льнет
к ней безмерный возраст (точно так же, когда был слеп, он чувствовал эмоции
других). Он изучает орлиный профиль, почему-то знакомый, словно видел его во
сне.
Кресло поворачивается, теперь она смотрит прямо на них. Джун
останавливается в метре от полированной обшивки панели.
- Рада видеть вас, мистер Камень, - говорит Цитрин. - Полагаю, вам
предоставили все, что нужно. Никаких жалоб?
- Никаких. - Он пытается призвать положенные слова благодарности, но
так выбит из колеи, что ни одного найти не может. Вместо этого он неуверенно
бормочет: - Моя работа...
- Разумеется, вам любопытно, - говорит Цитрин. - Наверное, вы
полагаете, что это обязательно будет нечто закулисное, или отвратительное,
или смертельное. Зачем же еще рекрутировать кого-то из Джункса? Так вот,
позвольте мне удовлетворить ваше любопытство. Ваша работа, мистер Камень, в
том, чтобы изучать.
Камень ошеломлен.
- Изучать?
- Да, учиться. Смысл этого слова вам, полагаю, известен? Или я
ошиблась? Изучать, узнавать, расследовать и, когда вам покажется, что вы
что-то поняли, подготовить мне доклад.
Изумление Камня сменяется недоверием.
- Я не умею даже читать и писать, - говорит он. - И что , черт побери,
мне полагается изучать?
- Область ваших изысканий - наш современный мир. Как вы, возможно,
знаете, я внесла немалый вклад в то, чтобы сделать этот мир таким, каков он
есть. И подходя к пределу своей жизни, я ощущаю все большее желание узнать,
что я построила - хорошее или дурное. У меня есть достаточно аналитических
докладов экспертов, как позитивных, так и негативных. Но мне требуется
свежий взгляд кого-то со дна общества. Будьте честны и точны, о большем я не
прошу. Что до умения читать и писать, этих устаревших навыков моей юности,
если пожелаете, Джун поможет вам их приобрести. Однако существуют машины,
чтобы читать вам и расшифровывать вашу речь с записей. Можете приступать
немедленно.
Камень пытается переварить это безумное задание. Оно представляется
капризом, прикрытием для других, более глубоких, более темных замыслов. Но
что он может, кроме как сказать "да"?
Он соглашается.
Еле заметная улыбка трогает уголки губ женщины.
- Отлично. Тогда наш разговор окончен... Ах да, еще одно. Если вам
потребуется произвести исследование на месте, Джун будет вас сопровождать. И
вы никому и никогда не расскажете о моей роли.
Условия просты (особенно, если Джун всегда будет рядом), и Камень в
знак согласия кивает.
Цитрин поворачивается к ним спиной. Камень удивлен тому, что видит,
почти готов счесть это сбоем в оптическом механизме глаз.
На широкой спинке ее кресла сидит какой-то зверек, похожий на лемура