"Генри Филдинг. Амелия" - читать интересную книгу автора

нередко был причиной того, что меня против воли побуждали играть, я начала
испытывать к нему вследствие этого некоторую неприязнь. Что же касается его
наружности, то, уверяю вас, я довольно долго оставалась к ней совершенно
равнодушна.
До чего же поразительной должна показаться вам изворотливость этого
человека, у которого достало ловкости, чтобы обратить названное
обстоятельство, вызвавшее поначалу мою неприязнь, в зачаток привязанности к
нему.
Вам, я полагаю, часто доводилось слышать игру моей сестры Бетти на
клавикордах. Она и впрямь слыла в наших местах лучшей музыкантшей.
Меньше кого бы то ни было я склонна была завидовать этим ее успехам.
По-видимому, я просто презирала подобного рода достоинства, и поскольку не
обладала ни умением, ни желанием преуспеть на этом поприще, то и относилась
к нему, как к не заслуживающему внимания.
Гебберс начал с того, что возбудил во мне дух соперничества. Он
приложил немало усилий, чтобы убедить меня, будто своими музыкальными
способностями я намного превосхожу сестру и могла бы, стоит мне только
захотеть, с величайшей легкостью ее превзойти, предлагая мне в то же время
свою помощь, если бы я решила вступить с ней в соревнование.
Как только он в должной мере подогрел мое честолюбие, а это далось ему
без особого труда: постоянные похвалы, расточаемые моей сестре, на которые я
прежде не обращала внимания, становились для менее все более непереносимы; к
тому же, поскольку музыка была любимым увлечением моего отца, я стала
опасаться (не без влияния частых намеков Гебберса), как бы сестре не удалось
завоевать большего со стороны отца предпочтения.
Я стала после этого денно и нощно просиживать за клавикордами, трудясь
с таким усердием и вниманием, что выучилась вскоре играть вполне сносно. Я
вовсе не хочу сказать, будто превзошла сестру, - многие придерживались на
сей счет другого мнения, хотя тут, несомненно, могла сказаться и некоторая
пристрастность.
Гебберс, во всяком случае, признался, что отдает предпочтение мне, а
его суждения никто бы не решился оспорить. Он во всеуслышание объявил, что
моя манера исполнения ему более по душе, и однажды, когда я играла ему
наедине, сделал вид, будто он вне себя от восхищения, и, нежно сжав мне
руку, сказал: "Сударыня, отныне объявляю вам, что вы настолько же
превосходите свою сестру в музыке, насколько, - прибавил он с тихим
вздохом, - превосходите ее и всех на свете другими своими прелестями".
Ни одна женщина, если уж она задумала в чем-то всех превзойти, не в
силах стерпеть чьего-либо превосходства. Я возненавидела всех поклонников
своей сестры, я теряла покой от любой похвалы, высказанной по поводу ее
искусной игры, и, в результате, воспылала любовью к Гебберсу за то, что он
ставил мои способности выше.
Теперь я стала испытывать удовольствие, глядя на привлекательную
наружность Гебберса. И сейчас я отрою вам, мистер Бут, великую тайну нашего
пола. Многие женщины относятся к самым красивым мужчинам, я думаю, с
совершеннейшей невинностью и даже совершеннейшим равнодушием, однако можно с
полной уверенностью утверждать, что стоит только женщине задаться вопросом:
а хорош ли собой мужчина, который почему-либо мне нравится, - и тогда ее
судьба, да и его тоже, во многом зависит от того, ответит ли она
утвердительно.