"Аркадий Фидлер. Канада, пахнущая смолой" - читать интересную книгу автора

Плотины в общем сохранились хорошо, свидетельствуя о добросовестной
работе строителей. Зато жилища бобров давно разрушились. Только на двух
озерах обнаруживаем куполообразные сооружения из ветвей и ила, выступающие
над поверхностью воды; но жизнь в них угасла много лет назад. Из этих вод
бобры переселились в другие места или, что вероятнее всего, их истребил
самый жестокий губитель - человек.
Когда Станислав смотрит на следы бобров под тополями, глаза его
начинают беспокойно бегать. Вернувшись домой, он отыскивает капканы. Бобров
ловить нельзя, опубликован суровый запрет. Станислав вполне порядочный и
благонамеренный гражданин. И тем не менее он готовит капканы. Неужели
бобры - непреоборимое искушение для траппера - вывели его из равновесия?
Бедные бобры! Благодаря необычайной смышлености они отлично защитили
себя от всех врагов, подстерегающих их в лесу: медведей, волков, росомах,
лисиц. Они обильно размножались и никому не заступали дорогу, питаясь
древесиной, запасы которой неисчерпаемы. Их было полно во всех реках и
озерах, а рек и озер в Канаде, пожалуй, миллион.
Бобры строили плотины, регулировали расход воды, образовывали колонии,
проводили каналы, вкладывая в каждое свое занятие энтузиазм,
осмотрительность и целеустремленность, не встречающуюся у других зверей.
Выполняли работу толковых лесорубов, плотников, архитекторов и каменщиков,
причем их орудиями были зубы-струги, ноги и плоский хвост-кельма.
Индейцы, обладающие тонким пониманием значительных явлений природы,
признали бобров своими четвероногими братьями и убийство их считали
преступлением. Они называли бобров созданиями с разумом человека и
характером ребенка.
Потом пришел белый человек. Он принес в северные леса свою энергию,
беспощадность и алчность. Бобровый мех был нужен Европе, так как он
подчеркивал красоту женщин и поднимал престиж мужчин. Когда бобры вошли в
моду, в канадских лесах началась резня: за море ежегодно отправлялось до
полумиллиона шкурок. Белый человек убивал сам и заставлял убивать индейцев.
Бобры, которые так хорошо защищались от обычных своих врагов, теперь
ничего не могли поделать. Приспособленные раньше только к мирному труду,
целиком поглощенные расширением своих жилищ и жизнью колоний, они не умели
так противостоять новой опасности, как волки. Ныне в Северной Америке
волков, пожалуй, больше, чем когда-либо. Четвероногие хищники отлично
разобрались в оружии двуногого хищника и уже редко попадают в его капканы,
на отравленную приманку или под пулю. Бобры этому не научились.
Когда в восьмидесятых-девяностых годах XIX столетия они были почти
целиком уничтожены даже в самых отдаленных лесных углах, поднялась паника;
было издано строгое запрещение убивать бобров. А ведь погибли они на глазах
у канадских властей в результате безрассудной преступной резни: мудрый зверь
пал жертвой постыдной человеческой жадности.
Несколькими годами раньше канадцы получили настораживающее
предупреждение, когда в прериях Соединенных Штатов в короткий срок
американские варвары при злобном попустительстве государственных властей
истребили одно из самых прекрасных животных на земле - американского
бизона.[5] Однако Канада не захотела извлечь урок из этого варварства и
допустила у себя такое же уничтожение бобров.
К счастью, правительственные меры по охране принесли успешные
результаты. Спустя несколько лет бобры снова расплодились в канадских лесах.