"Аркадий Фидлер. Зов Амазонки" - читать интересную книгу автора

пресноводные рыбы - пираруку (арапаимы){19}, составляющие особенность
Амазонки. Вслед за ними из глубин реки, вызывая восхищение маленького
Чикиньо и мое, непрерывно появляются всевозможные чудища, речные дельфины,
какие-то жирные розовые рыбы со страшной пастью. Вся эта тварь вызывающе
шумно плещется у самого борта парохода.
Третью неделю плывем мы и днем и ночью, а река все та же, ничего в ней
не меняется, и кажется, что нет ей конца. Она начинает угнетающе действовать
на наши нервы и мозг, перевоплощаясь в нашем сознании в некую силу,
подавляющую своей суровой мощью.
А по берегам реки в убогих хижинах и шалашах ютятся скромные, тихие
люди. Где-то у перуанской границы живет отец маленького Чикиньо. Он сборщик
каучука. Мать Чикиньо рассказывает, что когда-то жили они неплохо, но сейчас
им приходится туго. Какие разящие контрасты вокруг этой великолепной реки:
лесные чащи таят в себе неслыханные богатства, а люди терпят страшную нужду;
с одной стороны - изобилие щедрой природы, с другой - тернистый путь и
лишения человека.


9. ТРОПИЧЕСКИЙ ЛЕС

Весь бассейн Амазонки - кроме тех немногих участков, где вклиниваются
похожие на полуострова степи, - покрыт великолепным и недоступным
тропическим лесом. Площадь, занимаемая им, составляет около семи миллионов
квадратных километров, почти две трети Европы. И хотя это звучит
неправдоподобно в нашу эпоху радио и самолетов, вся эта огромная страна, за
малым исключением, совершенно не поддалась цивилизации; сегодня она так же
дика, таинственна и неосвоена, как и сто - сто пятьдесят лет назад, во
времена естествоиспытателей Бейтса{20} и Гумбольдта{21}, а кое-где она
сохранилась во всей своей первобытной неприкосновенности со времен Орельяны,
то есть на протяжении четырех веков. Железных дорог нет, и связь с другими
частями Южной Америки поддерживается только пароходами, курсирующими по
Амазонке и некоторым ее притокам.
Впрочем, есть исключение! В городе Икитосе соорудили лилипутную
окружную дорогу протяженностью в несколько сот метров. В жаркие воскресные
дни жители города путешествуют в миниатюрных вагончиках. Их освежает
приятный ветерок мчащегося поезда, и они с гордостью чувствуют себя
"железнодорожными пассажирами". Кроме этой железной дороги, на окраине пущи
имеются еще две небольшие: между Пара и Браганса и над рекой Мадейрой.
От самой Атлантики нам неизменно сопутствует лес. Зеленая стена его так
причудлива, что кажется фантастической декорацией. Пальмы, лианы, бамбук,
эпифиты{22}, деревья стройные и с искривленными стволами, деревья, растущие
почти горизонтально, кустарник выше деревьев, удивительное многообразие форм
и красок: листья белые как снег и алые как кровь. Через каждые сто метров
новый пейзаж, новые виды деревьев и растений, но все это те же неизменные
леса. В течение трех недель днем и ночью неотступно и неустанно следуют за
нами непроходимые могучие леса Амазонки.
Уже около ста лет, со времен знаменитых натуралистов X.В.Бейтса и
А.Р.Уоллеса{23}, бассейн Амазонки является не только Меккой, притягивающей к
себе путешественников; об этом тропическом крае написано, пожалуй, самое
большое количество книг и исследований. Восседая в покойном мягком кресле