"Аркадий Фидлер. Горячее селение Амбинанитело (о Мадагаскаре)" - читать интересную книгу автора

Уходя, он сказал:
- До свиданья, господа. Встретимся за обедом.
Не встретились. Он ехал первым классом. Мы - вторым.
К вечеру мы причалили к пристани в Фульпуэнте. Во второй половине XVIII
века здесь властвовал король Хиави, союзник и почитатель Бенёвского. Теперь
здесь властвуют белые владельцы кофейных плантаций. В течение часовой
стоянки в порту на наше судно погрузили сотни мешков этих ценных зерен.
Таскали их на спинах полунагие мальгаши. Грузчики принадлежат к племени
бецимизараков, живущем на большей части восточного побережья острова.
Согнувшись, обливаясь потом, они бегут на пароход.
Индус Амод и упитанный француз Тинер, торговец лесом в Мароанцетре,
тоже пассажир первого класса, сошли, как и мы, на берег и прогуливаются по
пристани, чтобы глотнуть немного воздуха. Я прошу их объяснить мне одно
непонятное противоречие. Почему портовые грузчики, которых колонизаторы
считают отъявленными лентяями, так хорошо работают.
- Противоречие? - восклицает Тинер. - Здесь нет никакого противоречия!
Вас правильно информировали эти мошенники, - Тинер презрительно кивнул в
сторону рабочих, - эти мошенники - самый гнусный сброд под луной. Лень этих
ничтожеств не поддается описанию...
- И поэтому они так бегают с мешками, - замечаю я.
- Ну, то, что они так бегают с мешками, - невозмутимо продолжает купец,
- совсем другое дело. Это результат гениальной экономической двигательной
силы нашей колониальной администрации. Знаете ли вы, господа, что такое
подушный налог? Это чудо, это современное заклинание. Он обладает такой
силой, что заставил работать даже этих закоренелых бездельников. На нашем
большом острове господствовали различные формы рабства, но результаты
заставляли желать много лучшего, прибыли оставались слишком низки. В 1895
году мы уничтожили последние следы прежней бездарной системы. Был введен
подушный налог, мера совершенная и куда более выгодная для властей, чем все
обанкротившиеся прежние формы.
- Смело вы говорите об этом и даже с каким-то особенным энтузиазмом!
- А как же иначе? Взгляните на этих молодых ракотов, царов, расафов,
сиддицов, и как там их еще! Лентяи, изголодавшиеся бродяги, разве им
когда-нибудь приходило в голову взяться за настоящую работу? А теперь -
обязаны. Обязаны потому, что на Мадагаскаре каждый без исключения мальгаш
старше восемнадцати лет должен платить солидный подушный налог. Не беда, что
большая часть туземцев ничего не имеет, кроме лохмотьев на теле, и
хроническая нищета заставляет их голодать. Каждый из этих подонков ежегодно
должен вносить дань.
- И сколько?
- Примерно столько, сколько составляет ежемесячное жалованье низшего
административного чиновника.
- Но ведь это же бессмыслица! Если человек беден и гол, как он будет
платить налоги? Всякому известно: из пустого сосуда ничего не нальешь.
- Ничего подобного! На Мадагаскаре нальешь! - зло смеется Тинер. -
Колониальные власти указывают мальгашу правильный путь: иди к белому
колонисту на рудники или плантации, прими все его условия - и заработаешь
необходимые для уплаты налога деньги!
- И мальгаш идет? Не упрямится?
- Пусть попробует! Если он не внесет налога - тяжело поплатится за свое