"Поль Феваль-сын. Марикита" - читать интересную книгу автора

сдержать улыбки.
- Хотя это ночное свидание кажется мне весьма странным, - начал он, -
я, тем не менее, выполнил вашу просьбу и явился. Надеюсь, беседа наша не
затянется?
- Возможно, для одного из нас эта встреча продлится вечно! -
торжественно ответил герцог.
Пейроль решил, что старик сошел с ума, и с нарастающим удивлением
принялся слушать продолжение речи герцога.
- Прошу учесть, что этот разговор должен остаться между нами: ни вы и
ни я никому не расскажем о нем. Уверен, что вы согласитесь со мной.
При словах "Уверен, что вы согласитесь со мной", произнесенных
насмешливым тоном, интендант невольно вздрогнул. Он вдруг вспомнил, что
именно эти слова произнес Кокардас в трактире "Адамово яблоко", когда он,
Пейроль, расплачивался с наемниками за убийство герцога Неверского.
- Что вы хотите этим сказать? - спросил фактотум.
- До вашего приезда эти стены ни разу не были осквернены присутствием в
них лжеца, труса и убийцы. Я должен был бы в первый же день вышвырнуть вас
за дверь, но сейчас я рад, что не сделал этого, ибо тогда не состоялась бы
наша теперешняя встреча.
- Так вы, сударь, ищете ссоры?! - вопрошающе воскликнул Пейроль, на
всякий случай обнажая шпагу.
- Скорее, это вы ее ищете; впрочем, извольте убрать ваш клинок в ножны,
у вас еще будет время обнажить его.
- Если только я пожелаю это сделать, - нагло ответил интендант. -
Неизвестно еще, могу ли я драться с вами без ущерба для своей чести!
- Скрестить мой клинок с вашим это и впрямь позор для меня. Если моя
шпага уцелеет в нашем поединке, мне придется сломать ее, ибо это славное
оружие никогда не оскверняло себя прикосновением к низким подлецам. Ваш же
клинок всегда верно служил вашему негодяю-хозяину. Вот и сегодня ваша шпага
охраняет двух несчастных, которых вы и Гонзага похитили и заточили в
темницу.
Кто-то явно поведал герцогу о прошлом Пейроля. Кто же? Интендант решил
попробовать отвести от себя грозу и, усмехаясь, спросил:
- Откуда вы все это взяли? И как давно вы располагаете такими
сведениями?
- С того самого дня, как вы прибыли в мой замок, иначе говоря, с того
дня, когда я начал презирать и ненавидеть вас. Однако, считая себя вправе
освободить девушек от вашего ига, я все же не смел выступать судьей ваших
поступков; вот почему до сих пор терпел вас. Сегодня же Франция и Испания
находятся в состоянии войны, и я могу отбросить свою щепетильность: мы
больше не личные враги, мы враги по воле наших королей, вашего и моего!
- Иначе говоря, вы считаете, что действуете по воле короля и сражаетесь
за Испанию? - уточнил Пейроль.
- Именно так; потому-то я и вызвал вас на честный бой, - торжественно
ответил герцог, - и призываю вас оказаться достойным вашего короля.
Фактотум Гонзага попытался рассмеяться, но смех его прозвучал
наигранно.
- Мне часто говорили, - произнес он, - что испанские идальго похожи на
самодовольных напыщенных индюков. Сегодня я и сам в этом убедился. Если,
разумеется, вы имеете право называть себя идальго: вы же скрываете свое имя!