"Лион Фейхтвангер. Лже-Нерон" - читать интересную книгу автора

вести прежний образ жизни, занимаясь только делами цеха.
Но Кайя видела своего Теренция насквозь. Хотя он и расхаживал по городу
с достойным и озабоченным видом, прикидываясь, будто всецело занят
будничными делами, но она по едва уловимым признакам замечала, что он
поглощен чем-то другим и очень важным. Что-то произошло. Наблюдая, как он
задумывался, когда полагал, что его никто не видит, как порой мечтательно
и блаженно вздыхал, как он метался во сне, как его лицо то расцветало, то
мрачнело, она вспоминала пору, когда его вызывали на Палатин.
Впрочем, это возбужденное состояние Теренция продолжалось недолго.
Правда, в Эдессе и в других местах Междуречья все чаще вспоминали о
счастливых временах императора Нерона. Вздыхали и кряхтели, жалуясь на
чрезмерные тяготы, которые взваливает на население Месопотамии новый
губернатор, и все чаще многозначительно шушукались о том, что дальше так
продолжаться не может, что всему этому скоро придет конец, что император
Нерон еще жив и вскоре снова появится во всей своей славе и освободит
народы Междуречья. Теренций жадно впитывал в себя эти слухи, но они
нисколько не уменьшали муки ожидания. Проходили недели и месяцы, а Варрон
не подавал признаков жизни.
Сенатор же полагал попросту, что Теренция надо "выдержать". После того
как этот человек клюнул на приманку, следовало дать ему потрепыхаться,
чтобы он не слишком зазнался. И Варрон пребывал вдали, в Антиохии, -
важным барином, далеким, как небо, от горшечника Теренция, недоступным для
него. Сенатор Варрон не подавал никакой вести горшечнику Теренцию.
Это было нелегкое время для Теренция. Часто он сомневался, не
приснилось ли ему все? На самом ли деле великий сенатор Варрон однажды
заговорил с ним, как равный с равным, чуть ли не смиренно, как с подлинным
императором Нероном? Ему до смерти хотелось обсудить это происшествие с
Кайей. Но что она скажет? Что все это ему померещилось или, в лучшем
случае, что Варрон затевает с ним новую, жестокую и унизительную игру. А
именно этого Теренций не хотел слышать, ибо он не мог бы жить больше, будь
это так.
Вот почему он, как умел, старался скрыть свое замешательство от ясных,
пытливых глаз жены. Он все с большей и большей жадностью искал признаков
того, что не один только Варрон признал в нем императора Нерона. Но этих
признаков не было, и ему с каждым днем становилось все труднее оставаться
старшиной цеха Теренцием - представительным, обремененным делами,
самоуверенным, каким он был еще несколько недель тому назад.
Одну только внешнюю уступку сделал он своим мечтам. Император Нерон
иногда, чтобы лучше видеть, подносил смарагд к своим близоруким глазам,
обычно к левому. Теренций купил себе смарагд. Было нелегко скрыть от Кайи,
что он взял из кассы сумму, необходимую для этой покупки, и это,
действительно, не вполне удалось ему. Самый смарагд он, разумеется, никому
не показывал. Уединяясь, он разглядывал его, подносил то к левому, то к
правому глазу, радовался его зеленому блеску.
Когда и это уже не помогало, он бежал со своими сомнениями в Лабиринт.
Там, во мраке потаенной пещеры, он прислушивался к самому себе, пока его
внутренний голос, его "Даймонион" не заговорит с ним и не уверит его, что
он - Нерон и что весь мир признает его.
Но покамест мир его не признавал, а Варрон продолжал молчать. Наконец
Теренций потерял терпение и написал ему письмо - письмо клиента своему