"Жан-Луи Фетжен. Вуали Фредегонды ("Пурпурные королевы" #1)" - читать интересную книгу автора

Там же лежал и третий, уже полумертвый, и слабо стонал. Только эти трое
попытались сопротивляться...
Мало-помалу поселок пробуждался, и жители выходили поглазеть на
необычное зрелище. Аббат Претекстат на это и рассчитывал - пусть насмешки и
оскорбления послужат этим язычникам дополнительным наказанием, в придачу к
холодной ночи, проведенной на улице. Пусть их родители, жены и дети увидят
их такими - избитыми, дрожащими, жалкими в своих звериных шкурах,
страдающими от похмелья, униженными. Он медленно, почти против воли,
отодвинул кожаную штору, закрывавшую узкое окно в его комнате. Претекстат
тут же вздрогнул от утреннего холода, несмотря на плащ, подбитый волчьим
мехом Юный аббат поспешил раздуть огонь в камине и, выхватив оттуда горящую
головню, зажег две сальные свечи, стоявшие на столе. Он тоже почти не спал
этой ночью. Возбуждение, вызванное ночной охотой, оглушительный шум в
пещере, в которую они ворвались, крики, удары кинжалов и гибель тех
несчастных безумцев, которые осмелились напасть на франкских солдат-, и сам
этот адский дебош, чад факелов, резкая вонь пота и пива, с порога ударившая
ему в ноздри, отвратительное скопление голых тел, маски животных... Он сел
за стол и начал писать проповедь, которую собирался произнести сегодня утром
В тишине этой мрачной комнаты, предоставленной в его распоряжение
сотником[9], перо в руке аббата долго скребло по пергаменту до тех пор, пока
его самого не сморила усталость. И в этот момент он вспомнил о ней.
Послушался ли его тот солдат, Арнульф? Претекстат заглянул в смежную
комнату. Девочка была там, спала в его постели.
Утром она по-прежнему оставалась там, и аббат долгое время смотрел на
закрытую дверь. Воспоминание о ее обнаженном плече, вынырнувшем из складок
плаща, не оставляло его всю ночь, накладываясь на другое, более смутное
воспоминание о ее теле, которое он увидел позже, откинув с нее одеяло, в
дрожащем свете факелов. Совсем юная девушка, слишком юная даже для того,
чтобы стать куртизанкой... но тем не менее накрашенная точно так же, как все
прочие женщины, участвовавшие в той ритуальной оргии... В конце концов она
вполне могла быть одной из них. Такой же шлюхой. У этих варваров было
принято выдавать замуж и более юных, чем она Да, она убегала оттуда, но у
нее могли быть разные причины для бегства". Претекстат встряхнулся, запахнул
плащ и вернулся к листу пергамента У него еще будет время заняться ею...
Потом, выйдя в коридор, он окликнул одного из стражников, приказал ему
оставаться на посту возле дверей своей комнаты и никого не впускать, а сам
отправился вслед за сотником Жераром и его людьми. Те уже вышли за
бревенчатый палисад, окружавший небольшую крепость, и направлялись к
пленникам Издалека заметив аббата, командир франков остановился и
приветствовал его небрежным кивком. Это был настоящий воин, гордящийся своей
статью и силой, похожий на медведя грубыми чертами лица и развалистой
походкой, который много лет с честью служил королю Хлотару в войнах против
тюрингцев. Он был в два раза старше аббата (так что вполне годился ему в
отцы) и почти в два раза массивнее. Его единственным оружием, как и у его
подчиненных, был длинный кинжал, который они называли "скрамасакс", - с
широким лезвием, скорее похожий на нож мясника, чем на меч.
- Ну что, аббат? - хрипло крикнул он. - Что будем делать с вашими
пьянчугами?
Претекстат плотнее запахнул полы плаща Он одевался второпях, поэтому не
надел ни шапочки, прикрывающей тонзуру, ни перчаток, и теперь этот проклятый