"Эдна Фербер. Три Шарлотты" - читать интересную книгу автора

Она умолкла, глядя на него сверху вниз, склонив свое розовое личико. Он
все еще стоял на коленях в грязи, продолжая как бы машинально поглаживать ее
платье. Как упоминалось выше, он чистил платьице девушки своим сердцем,
сжатым в руке...
Так, из тины реки и грязи улицы, расцвел их роман.


Глава вторая

Роман короткий и достаточно трагический, Нельзя сказать, что Дики слыли
бездельниками или пользовались дурной славой. Они просто были никем. Начать
с того, что жили они где-то близ "Хардс-креола". Одно это уже определяло их
общественное положение. Под таким названием был известен жалкий поселок к
юго-западу от города, населенный всякой голытьбой, - скопище грязи, дворняг,
босоногих ребят, оборванных женщин и полуодетых, подпирающих стены мужчин с
вонючими трубками в зубах.
Молодой Джесси Дик, выросший в этой среде, отличался от остальных ее
обитателей. Он был мечтатель, празднолюбец, причем совершенно беззлобный и
потому еще более опасный для мира "порядочных людей". Айзик Трифт и его
добродетельная супруга предпочли бы увидеть свою дочь скорее в гробу, чем
связанной с одним из молодых Диков. Но они, к счастью, даже и не подозревали
о самом существовании "этих ничтожеств". Трифты обитали в двухэтажном (шутка
сказать - двухэтажном!) красавце особняке на Уобаш-авеню и имели собственную
корову.
Между нынешними Кларк- и Пайн-стрит, на берегу озера, сохранился
участок леса. Вдоль его поросших травой тропинок валялись упавшие и сгнившие
деревья. Там-то и происходили их свидания - ибо дело дошло до этого. Кроме
того, Шарлотта ежедневно каталась на пони, и они иногда встречались на
равнине к югу от города. Наверное, к этому периоду и относится карточка
Шарлотты с розой в руке, в платье со шлейфом, в цилиндре с пышным пером.
Лицо ее лучится на снимке такой радостью, какая появляется только у женщины,
которую любят в первый раз.
В первый и последний раз, как оказалось впоследствии. Шарлотта нашла в
себе смелость встречаться тайком, несмотря на свою юность, текущую в русле
пуританской морали. Однако мысль об открытом бунте, о том, чтобы предстать с
Джесси Диком перед лицом чопорной матери и твердого как кремень отца,
повергала ее в страх и смятение.
В один прекрасный день Шарлотта сидела в нише окна столовой и
занималась рукоделием. Удобное это было место: если немножко изогнуться,
можно было попутно наблюдать за прохожими на двух и даже на трех улицах.
Миссис Трифт, сидя за обеденным столом, просматривала счета за неделю.
Тяжело вздохнув, она захлопнула свою записную книжку и откинулась на спинку
стула. Складка озабоченности между бровями никогда не сходила с ее лица,
Тяжким бременем были для нее семейные и материнские заботы. Относиться к ним
иначе она сочла бы недостойным жены и матери.
- Одно могу сказать, - заявила она, - когда за фунт говядины платишь
шесть центов, и притом далеко не за отборный кусок, ужас берет от недельных
счетов.
- Гм, - пробормотала Шарлотта, витавшая мыслями где-то далеко.
Миссис Трифт с минуту задумчиво смотрела на нее, поглаживая себя по