"Кэтрин Феллоуз. Леонора " - читать интересную книгу автора

- Довольно, Финчли! - раздался в тишине резкий голос графа.
- Ну уж нет! - заревел сэр Марк. - Я расскажу всем! Этот великолепный
Эверард - Черный Джентльмен! Обычный грабитель! Вы мне не верите? В прошлом
году он напал на меня, и я его ранил! Попросите его, чтобы он показал шрам
на плече! Пусть покажет, если только посмеет!
Все ошеломленно молчали, и Леонора услышала свой голос, спокойный и
ясный:
- Какая чушь!
Сэр Марк уставился на нее. Было совершенно ясно, что он забыл о ее
присутствии. Леонора спокойно вышла вперед.
- Я была с сэром Марком, когда он ранил грабителя, и это абсолютно
точно был не лорд Эверард. Даже мысль об этом совершенно абсурдна!
- Но вы разговаривали с ним! - воскликнул сэр Марк. - Вы знаете...
- Да, разговаривала, - оборвала его Леонора. - Он подошел к карете с
моей стороны, и я отлично видела этого человека. Повторяю, я совершенно
уверена, что это был не лорд Эверард. Не могу себе представить, почему сэр
Марк сочинил эту небылицу, если только... - Она преднамеренно перевела
взгляд на Кэтрин Харфорд и оставила фразу недосказанной.
Казалось, сэр Марк съежился. Она успела увидеть, что он принес графу
свои извинения, но затем ее окружили гости, забрасывая вопросами, и
остальное осталось для нее неизвестным. Одна девица уверяла всех, что умерла
бы на месте, если бы подобное случилось с ней, другая требовала точного
описания Черного Джентльмена. Леди Констанс издалека в ужасе наблюдала за
дочерью.
Леонора извинилась и стала пробираться сквозь толпу. Хозяйка бала
подала знак оркестру, и тот заиграл очередной танец, и наконец Леонора
осталась одна. Руки и ноги у нее дрожали, и она опустилась на банкетку,
сделав вид, будто роется в своем ридикюле. Когда рядом возник граф, она тихо
ахнула.
- Благодарю вас, Леонора, - сказал он.
Ей почему-то захотелось заплакать, затем в ней вскипела злость. Как
можно более язвительно она сказала:
- Теперь, когда ваши последние опасения рассеялись, вы можете спокойно
жениться на своей драгоценной Кэтрин Харфорд!
Граф помолчал со странным выражением в глазах, затем поклонился и
ретировался. Леонора видела, как он подошел к леди Дарелл, сказал ей
несколько слов и удалился.
Кое-как она выдержала до окончания вечера. Леди Констанс сначала
подумала, что после того, как дочь стала центром всеобщего внимания, им
нужно незаметно уйти, передумала и заявила Леоноре, что она поступила
правильно, защитив графа от непристойных обвинений.
Раскрасневшаяся и возбужденная после разговора с одной дамой
преклонного возраста, осудившей Леонору за вмешательство, леди Констанс
заявила дочери, чтобы та отправлялась домой. Если здесь есть еще дамы, как
Флора Хеттрик, которой нечего сказать, она предпочитает сразу поставить их
на место. Готовая сразиться с сэром Марком, она обошла весь зал и с
разочарованием выяснила, что он уже уехал, после чего вернулась к дочери и
похвалила ее за проницательность, с которой в свое время она отвергла сэра
Марка.
Сознавая, что она незаслуженно осадила сэра Марка, смущенная Леонора