"Кэтрин Феллоуз. Леонора " - читать интересную книгу автора

ловко ускользает от уз брака, тогда как граф вовсю флиртует под крышей ее
собственного дома.
Самой подходящей невестой для своего сына миссис Рошфор считала мисс
Кэтрин Харфорд, и именно с ней граф прогуливался по саду, рассыпая
комплименты. Вряд ли следившую за ними миссис Рошфор утешило бы сознание,
что с лица достопочтенной миссис Харфорд слетела бы улыбка, узнай она, что
расточаемые ее дочери знаки внимания графа были всего лишь частью заговора
между ним и Полем.
Тем временем граф от души развлекался. Кэтрин бесспорно была самой
привлекательной из своих сверстниц, однако бахрома ресниц над
очаровательными глазками не могла скрыть их расчетливого блеска, так что
граф, с некоторым удивлением обнаруживший в себе влечение к прекрасному
полу, но не имевший намерения связывать себя узами брака, флиртовал с ней
без малейших угрызений совести.
Перед самым отъездом он стоял с ней и улыбался, накручивая на палец ее
рыжеватые кудри, и уже торжествующая в душе Кэтрин в ожидании его поцелуя
подняла к нему лицо. Но граф только слегка коснулся губами ее ручки и
поспешно удалился, чтобы попрощаться с хозяйкой дома.
Смущенная и озадаченная Кэтрин подошла к окну. Граф и мистер Рошфор шли
по дорожке к экипажу. Пока грум управлялся с лошадьми, они поспорили, кому
править упряжкой, и девушка увидела на лице графа довольную усмешку, когда
он сел и взял поводья, предоставив мистеру Рошфору ехать пассажиром в
собственном экипаже.
Неожиданно у нее на глаза навернулись слезы. Привыкшая к обожанию
поклонников, она была оскорблена неожиданным поворотом дела и решила, что
добьется серьезного к себе отношения.
Однако прошло целых полтора месяца, прежде чем они встретились снова. У
Кэтрин вошло в привычку принимать приглашения на все светские мероприятия,
где она могла бы застать графа, но ей постоянно не везло, как вдруг они
оказались буквально лицом к лицу в одном из магазинов.
Граф любезно пригласил ее покататься в парке, но она вынуждена была
отказаться. Поскольку он удалился с лондонской сцены, почтенная миссис
Харфорд распростилась с надеждами, которые на него возлагала, и подталкивала
дочь повнимательнее отнестись к ухаживаниям сэра Марка Финчли, хотя тот, при
всем своем богатстве, не выдерживал с графом никакого сравнения.
Когда она призналась, что уже приглашена на прогулку сэром Марком, ей
показалось, что лорд Эверард отнесся к этому совершенно невозмутимо, но не
успели они появиться в парке, как он подъехал к ним на превосходном черном
коне.
Благодаря своему росту граф возвышался над сэром Марком, который
насупился, понимая, насколько он проигрывает рядом с этим великолепным
всадником. Его настроение не улучшилось, когда он заметил, что Кэтрин сразу
оживилась. Он поднял на графа помрачневший взгляд:
- Я не знал, что вы вернулись.
- Увы! Я тоже не знал, что миссХарфорд вернулась в город, - ответил
граф.
Усмехнувшись про себя, ибо сэр Марк рядом с Кэтрин живо напомнил ему
собаку, ревностно охраняющую свою косточку, он нарочито замедлил шаг и
поехал рядом. Словно не замечая неприветливой хмурости сэра Марка, он так и
сыпал комплименты в адрес Кэтрин, отчего та расцветала радостными улыбками.