"Джейн Фэйзер. Жемчужина гарема" - читать интересную книгу автора

она задержала их на пару часов. И что тут такого? По правде сказать,
Аннабель пугала сама мысль о возвращении к чопорной упорядоченной жизни в их
большом белом доме в Пешаваре. Эти пышные сады, армия слуг, необходимость
неукоснительно выполнять светские обязанности. Глупая болтовня девчонок -
родители почему-то считают их подходящими для нее подругами, любящие мамаши;
восседая на веранде, они улыбаются и кивают своим чадам, и нет им никакого
дела до других детей - маленьких слуг, которые усердно разгоняют у их лиц
горячий воздух опахалами.
Аннабель оглянулась вокруг: она не видела в афганских пейзажах ничего
устрашающего. Напротив, они волновали ее своим первозданным необузданным
величием. Полгода назад Джордж Спенсер дал честное слово, что когда Аннабель
исполнится двенадцать, они все вместе отправятся через горы в Афганистан и
Персию. С тех пор девочка не переставала мечтать о предстоящем путешествии.
Отец накупил множество ковров, роскошных шелковых тканей, серебра и
чеканного золота. Потом он переправит все это на корабле в Англию. Высокий
спрос на заморские товары уже давно превратил Джорджа Спенсера в набоба.
Но Аннабель не интересно было, каким образом отец умножает свое
богатство. Ее привлекали и очаровывали люди, с которыми он заключал сделки.
Ханы - владыки жизни и смерти своих подданных. Неуступчивые купцы, с их
проницательным взглядом и медоточивой речью. Женщины, закутанные с головы до
пят и похожие на тени. Горцы - воины-кочевники в тюрбанах, с остроконечными
топориками за поясом или острыми кривыми саблями - шимитарами, которые ярко
блестят на солнце. Аннабель забывала обо всем на свете, оказавшись на
базарах с их экзотическими чудесами или на айлагах- прекрасных изобильных
летних пастбищах, расположенных высоко в горах. Весной кочевники пригоняют
туда своих курдючных овец, коз, рогатый скот и пони - они пасутся там до
первых сентябрьских снегопадов. Она вздрагивала от наслаждения, стоило ей
услышать вой волков, увидеть следы черного медведя или сероватую тушу
бородача-ягнятника, который рыщет по окрестностям в поисках сгнившего или
загнивающего мяса.
Аннабель целиком ушла в воспоминания. И первый тревожный крик одного из
всадников, ехавших впереди каравана, не сразу достиг ее ушей. Наконец
Аннабель отвела невидящий взгляд от гривы своего пони, заплетенной в
косичку... и ужас захлестнул ее.
Караван со всех сторон окружали воины гази.[1] Они карабкались по
крутым склонам гор, прыгали со скал, с тяжелым топотом скакали по тропинке
на лошадях и со всего маху врезались в путников. Их длинные винтовки,
джеззали, были направлены в охваченную паникой толпу. Выстрелы так и щелкали
один за другим, и люди Джорджа Спенсера падали с лошадей и верблюдов.
Тропинка была усеяна их телами, и фанатики добивали раненых кинжалами.
Розалинд, получив пулю меж лопаток, умерла мгновенно. Она едва успела
почувствовать боль, и тьма поглотила ее. Джордж, издав крик ярости и
отчаяния, одним махом спрыгнул с лошади. Но так и не успел дотянуться до
жены: широкий клинок пронзил ему сердце. И он испустил дух с именем Розалинд
на устах. Аннабель застывшим взглядом смотрела на невообразимо страшные
вещи, которые творились вокруг. Она словно окаменела, сидя в седле на своем
маленьком пони. Горцы резали "неверных" - собак феринге, издавая ликующие
вопли, которые с такой силой били в барабанные перепонки, что Аннабель
казалось, будто эти звуки раздаются у нее в голове.
Все вокруг вертелось и кружилось, как в адском водовороте. Перед