"Джейн Фэйзер. Жемчужина гарема" - читать интересную книгу автора

чем можно обвинить ее или Рэлстона. И либо утвердится в своем подозрении,
либо придет к выводу, что в миссии Рэлстона нет никакого подвоха. Но что
означает приказ Акбар-хана? И этот зловещий блеск в глазах? Что он хочет
проверить? Или кого? Ее?.. Кристофера Рэлстона?
Вернувшиеся в комнату женщины принялись болтать, но Айша уклонилась и
от их вопросов, и от их услуг. Накинув на голову покрывало, она вышла в
маленький внутренний дворик, где был разбит сад. Длиннохвостый попугай,
прикованный цепочкой к своему насесту, пронзительно заверещал. Прихватив
полную горсть семечек, Айша принялась кормить птицу с ладони. Попугай
издавал резкие крики и от возбуждения пританцовывал на жердочке. Семечек
больше не осталось, но Айша, погруженная в свои мысли, забыла вовремя убрать
руку. И тут же острый клюв злобно вонзился в мягкую плоть у основания
большого пальца. Из ладони потекла кровь.
Вскрикнув от боли, Айша отдернула руку. К ней подбежал один из
охранников. Вытащив кинжал, он уже готов был снести голову провинившейся
птице.
- Нет! - в ужасе воскликнула Айша. - Я сама виновата.
Охранник удивленно взглянул на нее, однако заткнул кинжал за пояс и
вернулся на свой пост. Айша слегка приподняла покрывало, чтобы высосать
кровь из ранки. Эта птица - настоящая предательница: кусает руку, которая
кормит ее. Если Кристофер Рэлстон слишком заинтересованным взглядом
посмотрит на нее - собственность Акбар-хана, это тоже будет расценено как
предательство. Айша взволнованно ходила взад и вперед по маленькому саду.
Что сказал Рэлстон, когда она спросила, зачем он приехал? Айша и сейчас
слышала этот тихий спокойный голос. Я искал тебя.
Айша вздрогнула. Понимает ли Рэлстон хоть немного, что здесь за люди?
Если нет, если не сознает, какой огромной властью обладает хан над своими
подданными (особенно женщинами), и не захочет признать это - тогда их обоих
ждет смертельная опасность. Какую игру Акбар-хан собирается вести с
Рэлстоном? Может, намерен просто подразнить и высмеять его? Или здесь
кроется какой-то более жестокий и зловещий умысел? И разве можно быть
уверенной, что и в том и в другом случае англичанин будет вести себя с
надлежащей осторожностью?

Хоть Акбар-хан и сын низложенного эмира, и всего-навсего беглый
мятежник, но жить он умеет. Так думал Кит, разглядывая уютную комнату, в
которую его препроводил вооруженный до зубов афганец с совершенно
бесстрастным выражением лица. Он жестом показал на фарфоровый кувшин с
горячей водой, полотенца, графин с соком, на блюдо со всевозможными сластями
и корзиночку с фруктами. Потом поклонился и вышел, предоставив лейтенанту
Рэлстону действовать самостоятельно.
Абдула Али и сипаев повели в другом направлении, но пока хозяева вели
себя мирно и учтиво. Кит полагал, что им оказан вполне достойный прием.
Теперь предстояло состряпать убедительный текст сообщения для Акбар-хана. На
случай, если тот соблаговолит дать ему аудиенцию. Но от кого должно исходить
это сообщение? От Эльфинстона? Или от Макнотена? Поверенный в делах
Ост-Индской компании (таков был его официальный титул) был главным
советником генерала по дипломатическим вопросам. Да, определенно это должен
быть Макнотен. Все знали, что в Кабуле решения принимает именно он, а не
генерал Эльфинстон или шах Шуджа. Но что может этот напыщенный,