"Джейн Фэйзер. Ключ к счастью " - читать интересную книгу автора

ждать придется довольно долго, пока какой-нибудь из городских баркасов
сумеет пробиться через скопление всевозможных судов к берегу за пассажирами.
Если бы Робин находился поблизости, он бы взял ее на седельную подушку
позади себя. Но его нигде не было видно. Зато она увидела за головами
спешащих к выходу гостей багровое пьяное лицо Майлза Брайанстона, его
маленькие злые глазки впились в нее. Это подтолкнуло ее к решению поскорее
пробраться к выходу и поторопиться на пристань.
Оуэн тем временем стоял в проходе, отделявшем большой зал от входных
дверей. Он видел, как принцесса покинула дом, заметил, что среди ее
сопровождавших Пен не было.
Свежий ночной воздух врывался в незакрывающуюся дверь. Снегопад
прекратился, но снег не таял, а лежал на земле белой, хрустящей под
каблуками, как стекло, коркой.
В конце концов Оуэн увидел Пен: в верхней одежде, в меховом капоре она
показалась в дверях вместе с небольшой группой людей, громко возмущавшихся
холодным ветром и трудностями, связанными с возвращением домой. Оуэн
улыбнулся ей, она против воли ответила ему улыбкой. Он хотел подойти, но их
разделил напор толпы, которая вынесла ее на заснеженную дорожку сада в
ночную темень.
К Оуэну пробился его юный паж, который успел побывать на берегу и
вернулся оттуда с раскрасневшимися от ветра щеками и с известием, что если
ждать судна, то придется торчать здесь, пожалуй, не менее двух часов.
- Что ж, - спокойно сказал Оуэн, - тогда лучше всего отправиться
пешком, Седрик. Полезно подышать воздухом.
- Но такой холод, сэр! - Бедный мальчик с вожделением смотрел на ярко
освещенный теплый холл позади своего хозяина. - Не лучше ли подождать в
тепле?
- Надо привыкать к трудностям, - с безжалостной шутливостью сказал
Оуэн. - Ходьба нас разогреет. Вперед!
С этими словами он подтолкнул пажа к выходу.
Пен в это время уже добралась до берега и стояла там в людской гуще,
скрестив руки на груди, переминаясь с ноги на ногу от холода. Ряды судов,
ожидающих очереди, чтобы подойти к пристани, казались бесконечными, почти
терялись в темноте, давая о себе знать робким светом факелов. Нет, тут
ничего не дождешься до рассвета. Но в постылый дом Брайанстонов она ни за
что не пойдет! Лучше замерзнет на берегу!
Она сунула руку в перчатке под плащ, нащупала небольшой вышитый
кошелек. Ее пусть робкая, но все-таки надежда. Она почти ощущала
прикосновение хрустящей бумаги к пальцам. Поскорее бы оказаться у себя в
комнате, в Бейнардз-Касле - там она тщательно исследует все записи. Что,
если вдруг появится зацепка? Мурашки пробежали по спине: на этот раз не от
холода - от предвкушения... Исчезли усталость и раздражение от толпы, от
бесконечного гула голосов, не такими невыносимыми показались стужа и
необходимость ожидать баркас... Хотя зачем ждать? Ведь тоща она только к
утру доберется до дома. Не разумнее ли дойти до другой переправы - всего
минутах в двадцати ходьбы отсюда, и народу там намного меньше.
Правда, дорога идет через густую рощу, окружающую поместье
Брайанстонов, но ведь она хорошо знает эти места и в другое время суток не
задумываясь отправилась бы в путь... Кроме того, можно воспользоваться
услугами одного из факельщиков.