"Джейн Фэйзер. Серебряная роза " - читать интересную книгу автора

молодости она была очень красивой женщиной. Черты ее лица были безупречно
правильными, а фигура стройной и высокой. Правда со временем глаза женщины
выцвели, лицо избороздили морщины, длинные пальцы потрескались и загрубели;
некогда блестящие черные волосы стали белыми как снег, а гибкая стройность
юности сменилась изможденной худобой. Однако от нее исходило необычайное
обаяние, а за внешним хрупким обликом чувствовалась несгибаемая внутренняя
сила.
Сара протянула руку и погладила Ариэль по щеке, потом жестом указала на
кресло у огня и снова повернулась к котлу.
- Ты поужинаешь с нами, Ариэль? - спросила Дженни, снимая с полки над
плитой три миски.
- Похоже на тушеного кролика, - с наслаждением потянув носом аппетитный
запах, произнесла Ариэль.
- Кролик - плата за то, что мама вывела бородавки, - ответила Дженни,
нарезая хлеб. Нож ходил в ее руках быстро и аккуратно, словно она была
зрячей. - Джинти Грини не хотела выходить замуж с руками, усыпанными
бородавками, и мама их извела.
- Ах вот как! Значит, она... - Ариэль встала было с кресла, но тут же
снова села.
Сара сняла с крюка над огнем котел с похлебкой и перенесла его на стол.
Бросив взгляд на сидящую у огня женщину, она принялась разливать похлебку по
трем мискам.
- Может быть, немного вина, Ариэль? - спросила Дженни.
- Спасибо.
Ариэль подошла к столу и заняла свое обычное место между матерью и
дочерью. Ей было немного не по себе от устремленного на нее взгляда Сары:
этот взгляд выражал ее мысли ничуть не хуже языка.
- Рэнальф решил выдать меня замуж, - с усилием произнесла она,
зачерпывая ложкой ароматное содержимое своей миски.
- За кого? - Дженни невидящим взглядом уставилась на девушку через
стол.
Ложка Сары застыла в руке.
- За графа Хоуксмура.
Рука Сары дрогнула, ложка глухо стукнула о край деревянной миски, но
две молодые женщины сделали вид, что ничего не заметили. Рот Дженни от
удивления приоткрылся, она на мгновение потеряла дар речи.
Ариэль, уже привыкшая к этой новости, прекрасно понимала, какое
ошеломляющее впечатление производит ее известие. Она поднесла ложку ко рту и
принялась жевать кусочек сочного мяса, давая своим собеседницам время, чтобы
освоиться с этой мыслью. Справившись с мясом, она произнесла:
- Это из-за приданого, спорных земель и королевы.
В наступившей тишине она рассказала жадно слушавшим ее женщинам то
немногое, что знала сама. Руки Сары уже не дрожали. Она спокойно черпана
похлебку и время от времени прихлебывала вино, но взгляд ее не отрывался от
лица Ариэль. Под конец рассказа Дженни засыпала Ариэль вопросами за двоих.
- Когда это произойдет?
- Я сама еще не знаю, но вряд ли раньше Рождества - ведь нужно будет
принять две сотни гостей.
Ариэль положила ложку, подалась всем телом вперед и оперлась
подбородком о сплетенные руки. Ей, разумеется, даже не пришло в голову