"Джейн Фэйзер. Серебряная роза " - читать интересную книгу автора

елизаветинских времен.
- Великий Боже! Только из-за того, что я пошалил с этой потаскушкой...
жестоко так смеяться над человеком.
- О, мы вовсе не смеемся, - сказал Рэнальф. - Это правда. Такова воля
королевы Анны.
Даже будучи трезвым, Ральф не отличался живым умом и понятливостью,
поэтому услышанное привело его в совершенное смятение. Стянув с головы
парик, он поскреб пятерней бритый череп и нахмурился:
- Говоришь, воля королевы?
Братья не дали себе труда даже посмотреть на него, и тогда Ральф
перевел блуждающий, неуверенный взгляд на свою сестру, которая молча
неподвижно стояла у стола.
- А что сама Ариэль думает об этом?
- Ничего особенного, - небрежно бросил Рэнальф. - Она поступит так, как
ей велят.
На это Ральф с умным видом кивнул, но все же продолжал глазеть на
сестру, как будто хотел прочесть еще какой-то ответ по ее напряженной,
вытянувшейся фигурке.
- Но что ты имел в виду, когда сказал, что я буду женой только
формально? - задала наконец вопрос Ариэль. Голос ее звучал совершенно
спокойно, не выдавая переполнявших ее чувств.
- Да, это довольно любопытно, - заявил Оливер, и взгляд его внезапно
стал острым. - Как ты надеешься убедить Хоуксмура не посягать на постель
невесты?
- Все очень просто. Его новоиспеченная жена скажет, что она страдает
некой... некой женской болезнью, - пожал плечами Рэнальф. - Если захочет,
она может закрыться на ключ. Пока Ариэль будет оставаться в этом доме, она
может ничего не опасаться. А когда ей придет время поправиться, лорд
Хоуксмур будет уже не в состоянии наслаждаться радостями брака.
От этих слов на Ариэль словно могильным холодом повеяло.
- Что ты задумал, братец?
Вместо Рэнальфа на ее вопрос ответил Роланд:
- Несчастный случай, Ариэль. Только и всего. В жизни такое происходит
сплошь и рядом.
- Ты говоришь об убийстве? - напрямую спросила она.
- Тише, тише! - запротестовал Рэнальф. - Несчастный случай, только и
всего. А когда ты овдовеешь, твое приданое вернется в род Равенспиров, и
никто не сможет его оспорить. Да еще со всеми поместьями, которые подарит
тебе твой муж. Думаю, тебя приятно удивит его щедрость.
Он неприятно рассмеялся и перемигнулся с Роландом. Его брат, ведавший в
семье финансовыми вопросами, подготовит искусный брачный контракт, и у
Хоуксмура, поскольку королева публично высказала свою волю, не будет другого
выбора, как только принять все его условия. Граф Хоуксмур, во всяком случае,
не выказал ни малейшего сомнения в том, что готов согласиться на выдвинутые
Равенспирами условия. И все же что-то подспудно беспокоило Рэнальфа.
Поведение Хоуксмура во время их переговоров свидетельствовало, что он живо
заинтересован во всем происходящем, а ведь сближение враждующих семейств
должно было вызвать в нем не меньшее отвращение, чем у братьев Равенспир.
- Так что ты говорил насчет приданого? - пробурчал Ральф, наливая себе
новый бокал.